在未來(lái)的十年里計(jì)算機(jī)的作用有多大？

計(jì)算機(jī)無(wú)疑是人類歷史上最重大的發(fā)明之一。如果說(shuō)，蒸汽機(jī)的發(fā)明導(dǎo)致了工業(yè)革命，使人類社會(huì)進(jìn)入了工業(yè)社會(huì)，那么計(jì)算機(jī)的發(fā)明則導(dǎo)致了信息革命，使人類社會(huì)進(jìn)入了信息社會(huì)。計(jì)算機(jī)不但像蒸汽機(jī)那樣推動(dòng)了經(jīng)濟(jì) 域的變革，它還推動(dòng)了文化、科技和生活等等 域的變革，因此計(jì)算機(jī)對(duì)人類社會(huì)的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了當(dāng)年的蒸汽機(jī)。人類歷史上的其它發(fā)明，遠(yuǎn)到古代給人類文化帶來(lái)重大變革的紙和印刷術(shù)的發(fā)明，近到現(xiàn)代給人類生活帶來(lái)重大變革的汽車(chē)和電視的發(fā)明等等，都不能和計(jì)算機(jī)的發(fā)明相提并論。可以說(shuō)，計(jì)算機(jī)對(duì)人類社會(huì)影響的深度和廣度為其它任何發(fā)明所不及。 雖然從第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)問(wèn)世至今，只有短短50多年的歷史，但計(jì)算機(jī)的淵源可以追溯到2000年以前，那時(shí)，我國(guó)人民已發(fā)明用算盤(pán)進(jìn)行計(jì)算，這是人類借助于工具進(jìn)行數(shù)字計(jì)算的開(kāi)端。人們認(rèn)為，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的前身是帕斯卡在1642年建造的第一臺(tái)機(jī)械式的計(jì)算機(jī)，后來(lái)，巴貝奇在1823年建造了機(jī)械式的數(shù)字微分機(jī)，這些都是在電子計(jì)算機(jī)誕生前，人類創(chuàng)造計(jì)算工具的重要實(shí)踐。 此外，早期奠定計(jì)算機(jī)理論工作的有：1936年圖靈提出的的“圖靈機(jī)”，它構(gòu)成了現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的理論基礎(chǔ)，按照這個(gè)理論，一臺(tái)通用圖靈機(jī)只要供給適當(dāng)?shù)某绦颍涂梢詧?zhí)行任何預(yù)定的任務(wù)。接著在1946年，馮·諾伊曼又確立了存儲(chǔ)程序計(jì)算機(jī)理論，現(xiàn)在實(shí)用的計(jì)算機(jī)都屬于馮·諾伊曼型計(jì)算機(jī)。到這時(shí)，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的理論體系就基本上確立了。 第一臺(tái)成功的高速電子數(shù)字計(jì)算機(jī)是1946年在賓夕法尼亞大學(xué)建成的ENIAC，它用18000個(gè)真空管構(gòu)成，占地近200平方米。從此，計(jì)算機(jī)開(kāi)始了它的發(fā)展歷程。1947年肖克萊等人發(fā)明了晶體管，使計(jì)算機(jī)的性能和可靠性大大提高，很快地從第一代真空管計(jì)算機(jī)過(guò)渡到了第二代晶體管計(jì)算機(jī)。早期的計(jì)算機(jī)是大型機(jī)，以IBM等公司的產(chǎn)品為代表，例如IBM 360系統(tǒng)在當(dāng)時(shí)有很大的影響。我們把這一時(shí)期稱之為大型機(jī)時(shí)期。 1960年左右，集成電路問(wèn)世，計(jì)算機(jī)發(fā)展到第三代集成電路計(jì)算機(jī)。隨著集成電路的進(jìn)步，計(jì)算機(jī)可以做得更小、更便宜，應(yīng)用于更多的 域。在70年代，小型機(jī)得到了迅速發(fā)展，其代表是Digital公司的VAX機(jī)。這個(gè)時(shí)期我們稱之為小型機(jī)時(shí)期。 從1970年開(kāi)始出現(xiàn)第一個(gè)微處理器4004開(kāi)始，微處理器在集成電路技術(shù)迅速發(fā)展的基礎(chǔ)上，性能得到很大提高，可用摩爾定律，即集成電路的復(fù)雜性（性能）每18個(gè)月提高一倍來(lái)描述，現(xiàn)在估計(jì)這個(gè)定律在今后十年左右的時(shí)間里還可以適用。到了80年代，超大規(guī)模集成電路（VLSI）問(wèn)世，出現(xiàn)了第四代即VLSI計(jì)算機(jī)。這時(shí)已可以用微處理器構(gòu)成低價(jià)格、高性能的計(jì)算機(jī)。1981年IBM公司推出了劃時(shí)代的IBM PC，它標(biāo)志著PC時(shí)期的開(kāi)始。此后在計(jì)算機(jī)應(yīng)用方式上也有了很大的變化，在大型機(jī)和小型機(jī)時(shí)期，很多用戶通過(guò)終端共用一臺(tái)主機(jī)，稱為分時(shí)共享方式。現(xiàn)在，各個(gè)用戶都可以各自用PC工作，并通過(guò)局域網(wǎng)共享服務(wù)器上的文件，后來(lái)發(fā)展到共享服務(wù)器上的應(yīng)用系統(tǒng)，這種工作方式也稱為客戶/服務(wù)器方式，因此這個(gè)時(shí)期也被稱為客戶/服務(wù)器時(shí)期或PC/服務(wù)器時(shí)期。 1990年IEEE通過(guò)了10Base－T以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，這標(biāo)志著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的成熟。到了90年代中期，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有了巨大發(fā)展，并從局域網(wǎng)發(fā)展到了廣域網(wǎng)，特別是Internet的興起對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)生了重大的影響。WWW和瀏覽器的出現(xiàn)，使Internet發(fā)揮出巨大的生命力，迎來(lái)了Internet的全盛時(shí)期，也有人稱之為信息高速公路時(shí)期。現(xiàn)在雖然Wintel仍然基本上控制著PC的軟件和硬件，但是這種格局，甚至連PC本身都可能會(huì)隨著Internet的發(fā)展產(chǎn)生重大變化。現(xiàn)在計(jì)算機(jī) 域的各大公司都在積極參與Internet時(shí)期的競(jìng)爭(zhēng)，最終鹿死誰(shuí)手還很難說(shuō)。 從最早人們用機(jī)器碼（1和0的組合）編制程序開(kāi)始，到今天采用面向?qū)ο蟮臉?gòu)件技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)軟件，這中間走過(guò)了漫長(zhǎng)的道路。這些年來(lái)各種各樣的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言應(yīng)運(yùn)而生，例如匯編、Basic、Cobol、Pascal、Fortran等等都是，其中尤以1974年發(fā)明的C語(yǔ)言最為重要，后來(lái)它發(fā)展到面向?qū)ο蟮腃＋＋，成為今天的主流語(yǔ)言。至于最近興起的Java是否能成為Internet時(shí)期的主流語(yǔ)言，還有待于時(shí)間的檢驗(yàn)。 操作系統(tǒng)是計(jì)算機(jī)的核心軟件，也是一切應(yīng)用程序賴以工作的平臺(tái)。1969年貝爾實(shí)驗(yàn)室發(fā)明的UNIX是操作系統(tǒng)的經(jīng)典之作，直到今天它還有著強(qiáng)大的生命力。另一方面，微軟從1981年起，在PC上推出DOS 1.0，以后它逐漸占據(jù)了PC操作系統(tǒng)的市場(chǎng)，到1990年推出Windows 3.0，1991年推出Windows NT，一直發(fā)展到現(xiàn)在，90％左右的計(jì)算機(jī)都在使用微軟的操作系統(tǒng)，它也因此成為計(jì)算機(jī)界最強(qiáng)大、最富有的公司。當(dāng)前美國(guó)政府正指控它違背反壟斷法，它是否會(huì)步當(dāng)年AT＆T的后塵，被分解拆散，人們正拭目以待。 從50年代末，明斯基和麥卡錫等人在MIT設(shè)立人工智能（AI）系開(kāi)始，計(jì)算機(jī)智能一直激蕩著人們的暇想：究竟計(jì)算機(jī)是否能像一些科幻小說(shuō)描述的那樣，具有人性，像人一樣聰明，甚至超過(guò)人類、駕馭人類呢？幾十年過(guò)去了，看來(lái)對(duì)于計(jì)算機(jī)智能的期望操之過(guò)急是不對(duì)的，但畢竟計(jì)算機(jī)才50多歲，誰(shuí)能低估它未來(lái)的無(wú)窮潛力呢？ 應(yīng)該說(shuō)，計(jì)算機(jī)這個(gè)名詞已不大確切，它主要已不是用來(lái)計(jì)算，而是用來(lái)作信息處理。其前提就是數(shù)字化，即一切信息都以1和0的組合形式表示，一旦信息數(shù)字化了，計(jì)算機(jī)就能發(fā)揮其卓越的處理能力，做出驚人的結(jié)果來(lái)。當(dāng)人們欣賞VCD和DVD的播放時(shí)，當(dāng)人們?cè)诰W(wǎng)上開(kāi)可視會(huì)議時(shí)，他們可能沒(méi)有意識(shí)到，在這些技術(shù)（數(shù)字信號(hào)處理技術(shù)、多媒體技術(shù)等等）的背后，有多少每秒執(zhí)行上■次操作（甚至還要快得多）的計(jì)算機(jī)正在孜孜不倦地工作！ 曾經(jīng)有人擔(dān)心漢字會(huì)成為我國(guó)應(yīng)用計(jì)算機(jī)、實(shí)現(xiàn)信息化的 礙。誠(chéng)然，早期漢字信息處理（或稱中文信息處理）是有不少難題，但在我國(guó)科技工作者的努力下，它不僅沒(méi)有成為計(jì)算機(jī)應(yīng)用的 礙，反而變成了我國(guó)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的推動(dòng)力。80年代我國(guó)眾多的計(jì)算機(jī)企業(yè)，正是依靠漢字信息處理方面的若干優(yōu)勢(shì)，乘著改革開(kāi)放的東風(fēng)起家的。現(xiàn)在回顧在那時(shí)發(fā)展起來(lái)的著名企業(yè)，大多都在漢字信息處理 域有自己的技術(shù)創(chuàng)新。反之亦然，那些發(fā)展不好甚至失敗的企業(yè)大多是沒(méi)有自己的創(chuàng)新，只能做些代理之類的低附加值業(yè)務(wù)而難以為繼。 現(xiàn)在，漢字信息處理技術(shù)已相當(dāng)成熟，各種標(biāo)準(zhǔn)也已紛紛確立，再加上人才流動(dòng)的結(jié)果，它已經(jīng)不能起到當(dāng)年的那種特殊作用，不過(guò)我國(guó)企業(yè)仍應(yīng)發(fā)揮熟悉我國(guó)文化和應(yīng)用環(huán)境的有利條件，取得某些競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。 計(jì)算機(jī)的發(fā)展到了今天，已愈來(lái)愈多地進(jìn)入家庭；而電視等等家用電器也愈來(lái)愈多地帶有計(jì)算機(jī)的某些功能，在這種情況下，人們預(yù)期著出現(xiàn)未來(lái)家用的“Internet設(shè)備"，也就是能在網(wǎng)上進(jìn)行瀏覽、收發(fā)E－mail、從事網(wǎng)上商務(wù)、進(jìn)行娛樂(lè)，而且能同時(shí)進(jìn)行多媒體（聲音、視頻、數(shù)據(jù)等等）通信的設(shè)備。也就是說(shuō)，計(jì)算機(jī)、通信和電子消費(fèi)產(chǎn)品 域內(nèi)的多種技術(shù)正在融合起來(lái)，PC、TV、電話、移動(dòng)電話、BP機(jī)、DVD播放機(jī)……它們的功能都將圍繞著Internet融合起來(lái)， 總之, 計(jì)算機(jī)、通信和電子消費(fèi)產(chǎn)品技術(shù)圍繞著Internet的融合，將使PC包含更多的功能，不過(guò)它是否能成為理想的家用Internet設(shè)備，還取決于它和電視加頂置盒等等其他產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。 迄今為止，計(jì)算機(jī)和人的溝通還比較困難，無(wú)論是鍵盤(pán)還是鼠標(biāo)器，都不是理想的人機(jī)通信手段。好在這種情況會(huì)很快改進(jìn)，使計(jì)算機(jī)能看、聽(tīng)、學(xué)習(xí)，能用自然語(yǔ)言與人類進(jìn)行交流，這是當(dāng)前計(jì)算機(jī)界的重要目標(biāo)。如果這一目標(biāo)能夠?qū)崿F(xiàn)，計(jì)算機(jī)對(duì)人的用途就會(huì)大得多。試想，如果你有一個(gè)不 要吃飯和睡覺(jué)、忠實(shí)地按照你的指令24小時(shí)工作的助手，它將會(huì)給你多大的幫助！也許它還能和你聊天，陪你下棋，代你接聽(tīng)電話，勝過(guò)一般的秘書(shū)！ 今后計(jì)算機(jī)將會(huì)給人類社會(huì)帶來(lái)什么變化呢？這必須結(jié)合Internet的發(fā)展加以考察。如上所述，一切信息，包括過(guò)去數(shù)千年積累下來(lái)的和現(xiàn)在新產(chǎn)生的信息，都將變成數(shù)字1和0的組合，換句話說(shuō)，變成沒(méi)有質(zhì)量、能以光速傳播的“bit”。信息高速公路的發(fā)展將使我們能在任何時(shí)候、從任何地方取得所 的信息或把它們送到任何地方去；而計(jì)算機(jī)處理能力的增強(qiáng)，將使我們能隨心所欲地加工這些信息，變成我們所 的形式或得到我們所要的組合。在這種情況下，我們的社會(huì)、我們的生活當(dāng)然會(huì)出現(xiàn)巨大的變化。 在不遠(yuǎn)的將來(lái)，人們將可在任何地方辦公：在家里、旅館里、甚至在車(chē)、船和飛機(jī)上，都能像在辦公室里一樣方便；電子商務(wù)將使人們可以在網(wǎng)上購(gòu)物、進(jìn)行各種交易，網(wǎng)上的虛擬市場(chǎng)會(huì)像實(shí)№市場(chǎng)一樣熱鬧和豐富；網(wǎng)上的娛樂(lè)節(jié)目將提供幾乎無(wú)限的選擇，包括電影、電視、音樂(lè)、游戲、文藝等等，有無(wú)數(shù)節(jié)目任你挑選；新聞、廣告和其他各種信息都將按照你的 要、愛(ài)好和習(xí)慣在你正好要的時(shí)候、以最適合的表示形式傳送到你的身邊；遠(yuǎn)程教育將使任何偏 地方的人都能享受最好的教育，網(wǎng)上教室會(huì)比實(shí)№的教室更生動(dòng)、更有趣；……現(xiàn)在我們只能羅列一部分可能出現(xiàn)的情況，要知道，計(jì)算機(jī) 域里技術(shù)發(fā)展的速度往往會(huì)突破最大膽的預(yù)測(cè)，在這個(gè) 域里人們常說(shuō)，我們唯一能正確預(yù)測(cè)的是：我們的預(yù)測(cè)一定會(huì)被實(shí)№的發(fā)展所突破。