CSS（Cascading Style Sheets）是一種用于表現HTML或XML等文件外觀的語言，它起源于1994年，在萬維網出現之前的一個名為HyperCard的軟件項目中，由Hakon Wium Lie和Bert Bos同時開發。

在Web上，HTML（HyperText Markup Language）用于定義頁面內容的結構，而CSS用于指定樣式和外觀細節。HTML的初衷是為文本創建結構，但是對于更復雜的排版以及視覺效果，HTML的存在顯得難以勝任。因此，CSS的出現填補了這一空白。

CSS1于1996年發布，引入了字體選擇、顏色、背景圖像和超鏈接顏色等視覺效果的基本元素。CSS2于1998年發布，增加了定位和層疊樣式表的功能，例如z-index屬性、偽類和偽元素。CSS3則于2001年開始開發，2005年之后出現了最初的CSS3模塊。

/* CSS3樣式例子 */
.box {
background: linear-gradient(to right, #00B4DB, #0083B0);
box-shadow: 2px 2px 5px #999;
border-radius: 5px;
transform: rotate(15deg);
}

CSS的核心設計理念是可維護性和可重用性。通過CSS，我們可以將樣式定義在單獨的文件中，在整個站點中復用這些樣式，從而大大提高Web開發的效率。此外，CSS的模塊化設計也使得開發者可以只使用需要的部分，避免過度設計。這些設計理念和實踐都賦予了CSS在Web開發中不可替代的重要性。

總之，CSS是Web開發工作中必不可少的工具之一，它的歷史和發展演化可以幫助我們更好地理解Web技術和CSS本身的設計原則。