MySQL Ref是MySQL查詢優化器使用索引的一種方式，在查詢中對于某一個索引列，如果在該列的基數（列中唯一值的數量）很小的情況下，查詢優化器就會使用Ref來進行索引查找，從而提高查詢效率。

例如：
CREATE TABLE student (
id int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
name varchar(50) NOT NULL,
age int(11) NOT NULL,
PRIMARY KEY (id),
KEY idx_age (age)
) ENGINE=InnoDB;
SELECT id, name FROM student WHERE age = 20;
以上SQL語句中，age列被索引，索引名稱為idx_age，
如果idx_age中不同的age值只有兩三個，也就是基數很小的時候，
就會使用Ref來進行查找，否則就會全表掃描或者使用其他方式進行查找。

需要注意的是，Ref只能用于查找等于、不等于和部分等于的情況，例如下面這個例子：

SELECT id, name FROM student WHERE age = 20 OR age = 25;

在這種情況下，如果idx_age中age=20和age=25的基數都比較小，那么就會使用Ref來進行查找。

總的來說，MySQL Ref是MySQL查詢優化器對于基數小的索引列使用的一種優化手段，可以極大地提高查詢效率。