大的定義這里就不贅述了，其實論文數據庫就是一定數量論文的集合。在國內，一般用到論文數據庫的大都是從事科研類工作的人群，主要包括高校、研究機構的研究員、導師、和學生團體。

簡單點想，當你想從事某項研究時，你第一步需要先做調查，調查下這項研究目前進展到哪一步了？別的同行是否已經研究透徹了？國外是否有類似的研究經驗可以借鑒？等等背景知識。要搞清楚這些問題，最簡單的方法就是查閱論文數據庫，數據庫里收錄了廣大論文，在搜索框里搜索關鍵詞，作者等信息，它能讓你足不出戶就查閱到各種文獻，了解各種科研信息，而且可以幫助你統計相關的科研信息。

由于論文數據庫太方便了，所以對于科研人員來說必不可少。有人的地方就有市場，經營管理數據庫也是利潤巨大，要知道，很多論文數據庫不是免費的，一些公司或機構通過將數據庫售賣給高校、研究機構來賺取利潤。

不同數據庫收錄的論文也是不同的。如果想查中文文獻，有條件的可以查閱知網和同方，但是這兩個網站不免費，而且涵蓋范圍也不算太廣。英文文獻一般是webofscience，但是這個只有有錢的學校機構才會買。如果沒有條件，其實完全可以用百度學術，谷粉學術這些網站，這些網站不會把科研信息壟斷來賺錢，所以對咱們普通人也甚是友好。