運動員與裁判員一肩挑，無疑是蘋果近年來被第三方開發者最廣為詬病的一點。早前，蘋果對于AppStore中的10余款屏幕時間應用進行限制措施，其中就包括下載量超過300萬的OurPact，開發者對此認為，蘋果之所以這樣做是由于iOS12上推出了官方的“屏幕使用時間”功能，而這些第三方應用威脅到了蘋果的利益。

盡管在本月初，被蘋果移除的OurPact又重新回到了AppStore，但關于其公正性的爭論卻愈演愈烈。本周，《華爾街日報》的一篇分析報告再次將蘋果推向了漩渦中，根據這一報告顯示，蘋果的官方應用總是排在AppStore搜索結果的第一位，位于其第三方競品應用的前面。

根據《華爾街日報》公布的測試顯示，AppleBooks在圖書類別中壓倒了下載量更高的亞馬遜Kindle，蘋果地圖應用在地圖類別中則比下載量排名前二的谷歌地圖和Waze更高，而例如AppleTV與iTunes則分別在視頻與電視類目中位列第一。

在自家平臺中為自己的應用提供更有利的地位，可以說是人之常情，不過這次蘋果顯然做的太過了，并且在AppStore的搜索排名與應用暢銷程度的偏差也太過明顯。如果順著《華爾街日報》的說法，無疑就能引申出蘋果此舉涉嫌不正當競爭，因為按照正常情況來說，搜索關鍵詞的次數越多其排名就應該越靠前，而下載量更高的應用則必然也有著更多的搜索量。

值得一提的是，在搜索結果中進行針對性的調整，幾乎可以說是業界的潛規則，中外兩大搜索引擎百度與谷歌都是公開對外售賣搜索廣告的，交了錢就可以排在搜索結果前列。而《華爾街日報》作為全球知名的媒體，自然不會犯這樣的低級錯誤，其指責蘋果的，并不是早在2016年就已經推出的搜索廣告（SearchAds），而是其操縱了自然搜索排名。

搜索排名有多重要呢？以曾經連續兩年排名“有聲讀物”類別榜首的Audiobooks.com為例，在去年9月iOS12上帶來新版AppleBooks，并將其取代了前者的排名之后，Audiobooks.com的日均下載量就銳減25%。

要知道，蘋果一向對于外界針對自己的指責，都很佛系或者穩坐釣魚臺，唯獨在“壟斷”和“隱私”兩大塊極為很敏感。事實上，AppStore的壟斷問題不僅引起了相當一部分開發者與用戶的不滿，也引發了歐盟相關部門的關注。歐盟市場競爭和反壟斷事務專員維斯特格就曾表示，計劃檢查蘋果和AppStore的作用，如果找到了占據市場主導地位的證據，那么就將會進行制裁。

而在近期，美國司法部已經宣布，將對大型科技公司展開正式的反壟斷調查。其中針對“市場領先的在線平臺”是否通過獲得市場主導力量來抑制競爭，并阻礙創新或損害消費者利益。

在這一背景之下，此前已經有Facebook被槍打出頭鳥，蘋果被一家大名鼎鼎的媒體指責如此敏感的話題，自然需要為自己辯解。在蘋果官方的回應中，否認其操縱搜索結果排名，稱使用了名稱匹配與“用戶行為數據”等42個因素，來決定如何對搜索結果進行排名，并且算法基于機器學習和過往消費者偏好，因此該排名會出現波動。而為了防止第三方開發者操縱搜索結果，蘋果方面的這一判斷邏輯并不會對外公布。

簡而言之就是，蘋果自家應用能出現在搜索引擎排名首位，并不是人為操縱，而是消費者實在太喜歡這些原生應用，并且由于這一算法保密，因此外界還不能否認這一說法。這是不是有一種“讀書人的事情怎么叫偷，那叫借”的感覺，既想要保持現狀，繼續讓旗下APP在競爭中獲得優勢，又不想被認為是利用了壟斷優勢。

盡管蘋果的這一想法很美好，可目前全球的監管機構、開發者，乃至用戶都對這種利用平臺優勢搞壟斷的巨頭并不滿意。因此如果蘋果方面如果不想AppStore最根本的“蘋果稅”模式被掀翻，或許在搜索這種旁枝末節上向第三方開發者做出讓步，會是個更好的選擇。