社會經濟數據空間化就是根據社會經濟數據潛在的時空分布特點,采用科學有效的空間化方法將統計數據空間展布到具有一定分辨率的空間柵格單元上,以此來模擬社會經濟數據在地理空間上的分布,解決統計數據與空間地理要素數據格式不匹配的問題。

社會經濟統計數據空間化方法可以歸納為面積權重法、統計模型法和多源數據融合法3大類。但從已有主要空間化模型的基本原理及特征可以看出：面積權重法簡單但是無法對局部差異進行表達,適用于較大尺度;統計模型法科學性強,但是對城市等空間異質性大的地區表達精度有限;多源數據融合法考慮多種社會經濟因素,全面的表達空間差異,適用范圍更廣,已成為目前空間化研究的主要趨勢。

目前的空間化研究具有2個特點：①模型從單一影響因子向多因子融合分析發展。隨著輔助數據可獲得性不斷地增加,考慮影響社會經濟數據空間分布的自然、人文、經濟要素等多源數據融合建?？梢詮浹a各自表達的不足,使模擬結果更加地貼近實際分布;②不同數據的融合方法更科學。社會經濟數據的影響因子存在相互聯系,簡單的疊加處理無法抵消這部分影響。

隨著數據源種類增多,不同數據之間的關系也更復雜,采用科學的融合處理方法成為空間化研究的重要步驟。