作為一名教育工作者，我來回答一下這個問題。
首先，軟件工程專業26歲讀研并不算晚，雖然IT行業對于從業者的年齡比較敏感，但是對于具有創新能力的研發型人才（云計算）在年齡上會寬松很多，通常來說，在30歲左右完成研究生階段的學習都是可以的。
軟件工程專業的本科生，在讀研的時候需要重點關注三件事，其一是選擇一個適合自己的研發方向，此時除了要考慮到自身的知識結構和能力特點之外，還需要考慮到行業發展趨勢和本學校的學科實力。目前可以重點關注一下大數據、物聯網和人工智能等領域的研究方向，這些新興的技術方向往往會有更好的就業渠道。
其二是讀研期間一定要把任務往前趕，尤其是論文的撰寫，這一點還是比較重要的。通常來說，計算機方向的研究生往往會有三年左右的學習時間，但是真正能夠用在科研上的時間也就一年左右，因為研一通常要深入學習專業課程，而研三上學期就面臨秋招，所以時間還是非常緊張的，一定要抓緊時間。按照歷史經驗來看，論文越早發表越好，這對于后續的就業和讀博都有比較現實的意義。
其三是讀研期間一定要注重交流。讀研通常會進入導師的課題組，從事與自己主攻方向相關的科研任務，這個期間一定要注重多與導師和同課題組的同學（師哥、師姐）交流，交流的過程也是重要的學習過程，這能為自己的研究節省不少時間，也會少走一些彎路。讀研并不總是需要低頭做研究，也需要抬頭做交流，而且研究生教育本身就為學生提供了一個大的交流平臺，參加一些學術會議也會對自己的研究有一定的幫助。