Git是目前最流行的源代碼管理工具。大量的軟件項目由GitHub、Bitbucket和GitLab這樣的云服務平臺或是私有的Git倉庫來管理。在使用Git時通常會遇到的一個問題是采用何種分支管理實踐，即如何管理倉庫中作用不同的各類分支。和軟件開發中的其他實踐一樣，Git分支管理并沒有普遍適用的最佳做法，而只有對每個團隊和項目而言最適合的做法。簡單來說，在項目開發中使用多個分支會帶來額外的管理和維護開銷，但是多個分支對于項目的團隊合作、新功能開發和發布管理都是有一定好處的。不同的團隊可以根據團隊人員組成和意愿、項目的發布周期等因素選擇最適合的策略，找到最適合團隊的管理方式。這里講一下三種常見的Git分支管理方式。
單主干的分支實踐（Trunk-baseddevelopment，TBD）在SVN中比較流行。Google和Facebook都使用這種方式。trunk是SVN中主干分支的名稱，對應到Git中則是master分支。TBD的特點是所有團隊成員都在單個主干分支上進行開發。當需要發布時，先考慮使用標簽（tag），即tag某個commit來作為發布的版本。如果僅靠tag不能滿足要求，則從主干分支創建發布分支。bug修復在主干分支中進行，再cherry-pick到發布分支。圖1是TBD中分支流程的示意圖。
圖1.TBD中的分支流程的示意圖
由于所有開發人員都在同一個分支上工作，團隊需要合理的分工和充分的溝通來保證不同開發人員的代碼盡可能少的發生沖突。持續集成和自動化測試是必要的，用來及時發現主干分支中的bug。因為主干分支是所有開發人員公用的，一個開發人員引入的bug可能對其他很多人造成影響。不過好處是由于分支所帶來的額外開銷非常小。開發人員不需要頻繁在不同的分支之間切換。
GitHubflow是GitHub所使用的一種簡單的流程。該流程只使用兩類分支，并依托于GitHub的pullrequest功能。在GitHubflow中，master分支中包含穩定的代碼。該分支已經或即將被部署到生產環境。master分支的作用是提供一個穩定可靠的代碼基礎。任何開發人員都不允許把未測試或未審查的代碼直接提交到master分支。
對代碼的任何修改，包括bug修復、hotfix、新功能開發等都在單獨的分支中進行。不管是一行代碼的小改動，還是需要幾個星期開發的新功能，都采用同樣的方式來管理。當需要進行修改時，從master分支創建一個新的分支。新分支的名稱應該簡單清晰地描述該分支的作用。所有相關的代碼修改都在新分支中進行。開發人員可以自由地提交代碼和push到遠程倉庫。
當新分支中的代碼全部完成之后，通過GitHub提交一個新的pullrequest。團隊中的其他人員會對代碼進行審查，提出相關的修改意見。由持續集成服務器（如Jenkins）對新分支進行自動化測試。當代碼通過自動化測試和代碼審查之后，該分支的代碼被合并到master分支。再從master分支部署到生產環境。圖2是GitHubflow分支流程的示意圖。
圖2.Githubflow中的分支流程的示意圖
GitHubflow的好處在于非常簡單實用。開發人員需要注意的事項非常少，很容易形成習慣。當需要進行任何修改時，總是從master分支創建新分支。完成之后通過pullrequest和相關的代碼審查來合并回master分支。GitHubflow要求項目有完善的自動化測試、持續集成和部署等相關的基礎設施。每個新分支都需要測試和部署，如果這些不能自動化進行，會增加開發人員的工作量，導致無法有效地實施該流程。這種分支實踐也要求團隊有代碼審查的相應流程。
git-flow應該是目前流傳最廣的Git分支管理實踐。git-flow圍繞的核心概念是版本發布（release）。因此git-flow適用于有較長版本發布周期的項目。雖然目前推崇的做法是持續集成和隨時發布。有的項目甚至可以一天發布很多次。隨時發布對于SaaS服務類的項目來說是很適合的。不過仍然有很大數量的項目的發布周期是幾個星期甚至幾個月。較長的發布周期可能是由于非技術相關的因素造成的，比如人員限制、管理層決策和市場營銷策略等。
git-flow流程中包含5類分支，分別是master、develop、新功能分支（feature）、發布分支（release）和hotfix。這些分支的作用和生命周期各不相同。master分支中包含的是可以部署到生產環境中的代碼，這一點和GitHubflow是相同的。develop分支中包含的是下個版本需要發布的內容。從某種意義上來說，develop是一個進行代碼集成的分支。當develop分支集成了足夠的新功能和bug修復代碼之后，通過一個發布流程來完成新版本的發布。發布完成之后，develop分支的代碼會被合并到master分支中。
其余三類分支的描述如表1所示。這三類分支只在需要時從develop或master分支創建。在完成之后合并到develop或master分支。合并完成之后該分支被刪除。這幾類分支的名稱應該遵循一定的命名規范，以方便開發人員識別。
表1.git-flow分支類型
對于開發過程中的不同任務，需要在對應的分支上進行工作并正確地進行合并。每個任務開始前需要按照指定的步驟完成分支的創建。例如當需要開發一個新的功能時，基本的流程如下：
- 從develop分支創建一個新的feature分支，如feature/my-awesome-feature。
- 在該feature分支上進行開發，提交代碼，push到遠端倉庫。
- 當代碼完成之后，合并到develop分支并刪除當前feature分支。
在進行版本發布和hotfix時也有類似的流程。當需要發布新版本時，采用的是如下的流程：
- 從develop分支創建一個新的release分支，如release/1.4。
- 把release分支部署到持續集成服務器上進行測試。測試包括自動化集成測試和手動的用戶接受測試。
- 對于測試中發現的問題，直接在release分支上提交修改。完成修改之后再次部署和測試。
- 當release分支中的代碼通過測試之后，把release分支合并到develop和master分支，并在master分支上添加相應的tag。
因為git-flow相關的流程比較繁瑣和難以記憶，在實踐中一般使用輔助腳本來完成相關的工作。比如同樣的開發新功能的任務，可以使用gitflowfeaturestartmy-awesome-feature來完成新分支的創建，使用gitflowfeaturefinishmy-awesome-feature來結束feature分支。輔助腳本會完成正確的分支創建、切換和合并等工作。