隨著天然林全面禁止商業性采伐，我國的天然林將進入全面保護時期，這是我國繼區劃界定國家、地方公益林以后，對天然林全面保護的又一舉措，對促進天然林面積、蓄積雙增長，維護生態安全有積極的意義。
“自然林”的界定問題
“自然林”又稱天然林，是指自然狀態下通過母樹萌芽更新或天然下種自然繁育更新形成的森林，樹種多為當地的鄉土樹種，對當地的環境、氣候極為適宜，生長穩定，生態防護功能最佳。
天然林有著豐富的生物多樣性，通常具有相當穩定的生態群落，包括喬木、灌木、草本、微生物、動物等，是森林資源最重要的組成部分。
對于天然林的界定，各地均有規范的技術規程做依據，通常將非人工造林，自然更新演替形成的天然萌芽更新的林分、自然下種更新的林分，都稱為天然林，包括次生林分。
天然林保護以后該怎么辦？
天然林是我國森林資源的重要組成部分，也曾經是我國木材的主要來源之一，出于對日益惡化的生態環境保護需要，我國相繼出臺“天保工程”，2002年開始區劃界定國家、地方公益林，2016年又全面停止天然林的商業性采伐，并試點推行區劃補貼，目前各地均在開展，給予禁伐山場一定的經濟補貼。天然林保護工程是我國一項生態工程，功在當代，利在千秋，希望能夠得到廣大群眾的理解和支持。
對于區劃界定的天然林，是嚴禁砍伐更新造林的，通常可以通過兩種途徑獲取一定的收益。一是納入天保工程，享受一定的政府補貼，目前基本與當地的公益林補助標準相同；二是充分利用林地資源，發展林下經濟，可以進行林下種植、林下養殖等多種經營活動，獲得一定的收益。