操作系統定義計算機如何存儲文件，在不同應用程序之間切換、管理內存、保持自身安全以及與打印機和相機等外圍設備進行交互。不同的操作系統對所有這些操作采用不同的方法，這就是為什么你通常無法在Macintosh計算機上運行Windows程序以及為什么Android手機上的權限與iPhone上的權限不同。
一些操作系統是由世界各地的用戶共同設計的，如開源、免費提供的操作系統Linux，而其他操作系統是由一家公司制造的商業產品，如微軟的Windows和Apple的macOS。
不同的操作系統在不同類型的硬件上運行，并且設計用于不同類型的應用程序。例如，iOS專為iPhone和iPad平板電腦設計，而Mac臺式機和筆記本電腦則使用macOS。
操作系統的種類非常多，
1、Windows
自1985年以來，Windows版本一直在不斷的更新，不論它以哪種形式存在，它仍然是家庭和辦公室計算機中最流行的操作系統。其最新版本（包括Windows10）也在某些平板電腦上使用，操作系統也用于某些網絡和運算服務器。
Windows的初始版本使用早期的Microsoft操作系統MS-DOS，在DOS傳統的基于文本的命令之上提供了一個現代圖形界面。Windows圖形用戶界面大獲成功，至今仍是操作系統的主流形態。雖然桌面windows占用率達70%，但智能手機使用Windows操作系統的卻很少。
2、iOS
蘋果公司的iOS是最受歡迎的智能手機操作系統之一，僅次于Android。它運行在蘋果硬件上，包括iPhone、iPad平板電腦和iPodTouch媒體播放器。
iOS的特色功能包括用戶購買應用程序和下載免費軟件的AppStore，強調安全性，包括強大的加密功能，以限制未經授權的用戶從手機中提取的內容，以及簡單、簡化的界面和最少的硬件按鈕。
3、Android
從安裝的設備數量來看，Android是世界上最流行的操作系統。它主要由谷歌開發，主要用于智能手機和平板電腦，與iOS不同，它可以在由各種不同制造商制造的設備上使用，并且這些制造商可以調整其界面的一部分以滿足他們自己的需要。
用戶可以下載操作系統的自定義版本，因為它的大部分是開源的，這意味著任何人都可以合法地修改它并發布自己的系統，但是，大多數人更喜歡堅持使用其設備上的版本。
Android與iOS一樣，附帶了一個名為PlayStore的應用程序和媒體商店，一些手機制造商和其他組織也提供自己的商店來安裝軟件和媒體。
4、macOS
蘋果的macOS是流行的OSX操作系統的繼承者，可以在Apple筆記本電腦和臺式機上運行。部分基于可追溯到20世紀60年代在AT＆T貝爾實驗室研究的歷史悠久的Unix操作系統系列，macOS與其他與Unix相關的操作系統（包括Linux）共享一些功能，雖然圖形界面不同，但許多底層編程接口和命令行功能都是相同的。
macOS的特色功能包括用于查找程序和常用文件的基座，包括Command鍵的唯一鍵盤按鍵，以及用于調整打開程序窗口大小的紅綠燈按鈕。MacOS以其用戶友好的功能而聞名，其中包括自然語音個人助理Siri和Apple的視頻通話應用程序FaceTime。
5、Linux
與許多其他操作系統不同，Linux上的開發并非由任何一家公司領導，操作系統由芬蘭程序員LinusTorvalds于1991年創建。如今，來自世界各地的程序員在開源代碼上進行協作，并向中央內核軟件和其他程序提交調整。
各種各樣的商業和開源軟件可用于Linux，各種Linux發行版提供自定義用戶界面和工具，用于在運行操作系統的機器上安裝軟件。作為許多程序員的最愛，Linux廣泛用于企業和科學服務器，包括云計算環境。Linux可以在各種硬件上運行，并且可以通過互聯網免費獲得。