《明史》有詳細的“對食”記載，意為宮女和宮女同性戀愛結為“夫妻”，也就是現在的女同性戀，產生這種現象的原因是，宮女11、2歲就入宮，地位最低下，長到青春期時，情竇初開，整日的無聊與寂寞的宮女們為了彌補內心世界的空虛，在宮女之間產生了一種畸形的性愛關系，稱為“對食”。

宮女與宮女之間叫“對食”，宮女與太監之間叫“菜戶”。

最早的“對食”記載于漢武帝時期，劉徹的第一任陳皇后，膝下無子而受冷落，長期苦悶中的陳皇后想解乏，就讓隨身宮女扮成男裝，然后媾和于室，劉徹發現后大怒，廢黜了陳氏的皇后封號，打入長門宮幽禁起來。《漢書》也有“房與宮對食”的記載，可見漢朝時宮女之間“對食”不在少數。

仇英的《漢宮春曉圖》中，捧壺端盤的宮女。

后來“對食”范圍逐漸發展為異性，北齊的胡太后養了男寵不滿足，還與太監“對食”，被兒子高緯發現后，斥責其淫亂行為；五代的南漢，大家都知道，是個禽獸王朝，想當官必須自宮，于是南漢朝廷臣子們都是太監，正好成了宮女們的“對食”對象，《南漢宮詞》有“莫怪宮人夸對食，尚衣多半狀元郎”的句子。

圖為北京恭儉胡同，左邊幾個大煙筒就是當年的凈身房。

到了明朝時，宮女和太監對食現象達到鼎盛，還出現了新名詞叫“菜戶”，不但有中間人作媒，還要舉行婚禮拜天地，在宮內各司其職，出宮后夫唱夫隨，雙方互相接濟親屬，養老送終，宮女和太監們都以找到“菜戶”為榮，如果有宮女或太監找不到“菜戶”會被恥笑，受人欺負，其中會廚藝的宮女最吃香，位高權重的太監最吃香。

圖為明朝內宮監太監腰牌。

最出名的要數大太監魏忠賢和明熹宗乳母客氏了，就是那個木匠皇帝的奶媽客氏受寵信，太監們都巴結她，想組成“菜戶”，客氏本來就有相好的，是掌印太監王國臣，但這老家伙年齡大了弄不動了，而魏忠賢以前在社會上就是個混混，會來事兒，把客氏搞得五迷三道的，于是客氏和魏忠賢廝混在一起。

一次被王國臣撞上了，被戴綠帽子的王國臣不敢找客氏鬧，于是去找魏忠賢麻煩，兩國三言兩語就打起來了，驚到了正在趕木工活的明熹宗，這傻皇帝知道宮中有“菜戶”現象，這是不公開的秘密，所以就當成一件平常事在一旁看熱鬧，而這時的客氏請皇帝做主，明熹宗就讓客氏自己選跟誰，于是選了魏忠賢，從此小魏子一步登天，王國臣不久被殺。

張嫣，明熹宗的皇后，21歲開始守寡，長得年輕貌美，受到宮內太監覬覦，想與其對食，被張嫣嚴厲拒絕。

還有件事，明熹宗23歲就死了，留下了年輕的張皇后守寡，當時后宮“菜戶”現象極為普遍，便有膽大的太監想靠上年輕貌美的張皇后，成為其“菜戶”那還不但抱得美人，還能飛黃騰達，當時內侍太監總管陳德潤自恃優秀，收買張皇后身邊宮女，幫忙美言幾句，旁敲側擊，但被張皇后嚴厲拒絕，氣到不得的陳德潤決定硬闖張皇后寢宮，結果強上未遂，被貶到孝陵守墓，此事說明，對食和菜戶在明朝是一種公開的普遍現象，也說明了明朝的太監膽兒有點肥。