鄭和（公元1371～1435年）。明.云南人，字三寶。他本姓馬，回族。

鄭和曾從燕王（朱棣）起兵有功，擢內官監太監，賜姓鄭。時稱三寶太監。

朱棣即接帝位，欲招諭外國，自永樂至宣德三十年間命鄭和赴南洋各地七次，經歷三十余國，先后至占城、爪哇、蘇門答臘、暹羅、錫蘭山、沙里灣泥等三十余國，最遠達紅海海口，非洲東岸。

據史料記載，明成祖（朱棣）曾派遣鄭和至西洋（今南洋及印度洋沿岸），前后六次，最遠至東非，加強了大明與亞非各國在經濟、文化上的交流。

有關“三寶太監”鄭和的人生經歷和“航海外交”的遭遇，《明史》有傳。

另，相關資料有：明.茅元儀《武備圖志》刊有鄭氏航海地圖。鄭和隨行人員鞏珍撰有《西洋番國志》，譯員馬觀撰有《瀛涯勝覽》、費信撰有《星槎勝覽》，皆存。