巴中是四川地級城市，也是四川經濟最落后、發展最慢的城市。

第一，巴中位于四川東北部、大巴山南側，屬于典型的盆周山區，是成都、重慶、西安三大都市的幾何中心，南距重慶、西距成都均超過300公里，巴中擁有戶籍人口394萬人，常住人口超過270萬人。

第二，巴中是四川最貧困的地方，2020年實現GDP767億，居四川省21市州的倒數第3位，僅高于甘孜、阿壩兩州，人均GDP只有2.8萬元，為全省最低地區之一，只有成都市人均GDP的30%。2020年經濟增長率為2.5%，是四川增速最低的城市之一。

第三，巴中的工業規模非常小，工業增加值只有122億，巴中工業結構比較低端，巴中工業沒有一個主導產業能支撐巴中經濟的發展；

第四，巴中旅游資源豐富，完全可以將旅游作為巴中的第一支柱產業來發展。巴中旅游資源主要有以下三個方面：第一方面是指自然風光帶，主要是集中在南江縣一帶，以光霧山-米倉山-諾水河片區為主體；第二是以巴州和通江為主的紅色旅游資源；第三是以駟馬水鄉、章懷山、九寨山、南龕石窟等為主的人文歷史景點，

巴中不適合發展大工業，應以旅游和特色產業為基礎，走特色經濟。