SQL SERVER提供了兩種索引：聚集索引和非聚集索引。其中聚集索引表示表中存儲的數據按照索引的順序存儲，檢索效率比非聚集索引高，但對數據更新影響較大。非聚集索引表示數據存儲在一個地方，索引存儲在另一個地方，索引帶有指針指向數據的存儲位置，非聚集索引檢索效率比聚集索引低，但對數據更新影響較小。

聚集索引確定表中數據的物理順序。聚集索引類似于電話簿，后者按姓氏排列數據。由于聚集索引規定數據在表中的物理存儲順序，因此一個表只能包含一個聚集索引。但該索引可以包含多個列（組合索引），就像電話簿按姓氏和名字進行組織一樣。

非聚集索引中的項目按索引鍵值的順序存儲，而表中的信息按另一種順序存儲（這可以由聚集索引規定）。對于非聚集索引，可以為在表非聚集索引中查找數據時常用的每個列創建一個非聚集索引。有些書籍包含多個索引。例如，一本介紹園藝的書可能會包含一個植物通俗名稱索引，和一個植物學名索引，因為這是讀者查找信息的兩種最常用的方法。