【文藏來答】排除掉日用焚香、熏香、香油的功效外,相較于各類香木,香料制作的器物體積相對較小,更多是一些把玩器具。
從檔案記載來看,一是實用的數珠、暖手、文房用具等小型器物,另一類就是陳設器物,如爐瓶、底座等。清宮制作的香料器物以數珠、暖手等最多,而朝珠尤甚,其材質多選沉香(所制數珠本身的質量皆較小,最重不超過三兩)。
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宮廷制作香料器物的制度完備,從何處取香,做多少,用過多少,回殘香末有多少等均有明確記錄。清代宮廷有時也會將香料做成一些陳設器或配件,在《清宮陳設檔》中也有許多關于宮殿陳設沉香物品的記載。
有時皇帝先從制做器物的角度考量一塊香料,看是否值得做器物,然后才做其他選擇。如乾隆時「首領太監薩木哈持出伽南香一塊,重七斤十三兩,隨杭細棉套一件,說太監劉希文傳旨:著海望認看,此香若是好的應做何器皿,著伊請旨,若是不好的留著配平安丸用,欽此。」乾隆對這塊伽南香的要求是「好的」就做器皿,若不好再配平安丸用。
不論是從香料的品類、數量、使用、器具的制作還是相關的制度等方面來講,清代宮廷的香文化都達到了前所未有的高度。使用上清宮對香料可謂做到了物盡其用,之所以出現這種局面,不僅出于宮廷對各類香料器物的喜好,清宮數量龐大的香料也為其提供了條件。
原文作者:曹乃山
原文來源:《紫禁城》2014年9月刊《清宮香事》