對于程序員來說，在不同的階段面臨的編程挑戰是不同的。
對于初級程序員來說，面臨最大的挑戰是如何熟練運用編程語言本身的功能，要熟悉編程語言自身的語法、API和各種編程框架，在經過大量的項目實踐之后這個問題往往能夠得到有效的解決。由于初級程序員的工作任務往往是具體功能模塊的開發，所以并不需要考慮軟件系統的整體設計問題。
對于主力程序員來說，面臨最大的挑戰是如何發揮出編程語言最優的性能，要想了解如何編寫代碼能夠更好的發揮語言自身的性能，往往需要了解編程語言自身的諸多運行機制，比如對于Java程序員來說，系統的了解JVM的運行機制能夠明顯的提升代碼編寫的運行效率。
對于研發級程序員來說，面臨最大的挑戰是如何設計算法、實現算法以及驗證算法，算法的設計與實現是研發級程序員關心的核心問題，算法設計的過程往往也是一個不斷升級迭代的過程，隨著要考慮的問題不斷增加，算法本身的復雜度也會不斷提升，另外還需要通過一系列的驗證環節來考察算法本身的合理性。
在程序編寫的過程中，還有一個重要的角色就是架構師，架構師要最大的挑戰是如何根據具體問題設計出整體解決方案，包括語言的選擇、具體技術的選擇、開發框架的選擇、數據庫的選擇、部署方式的選擇等等。架構師的解決方案一方面要解決當下的問題，另一方面還要考慮軟件未來的發展問題，要具有一定的前瞻性，這就要求架構師的設計方案一定要與時俱進。
對于程序員來說，每天的工作都會帶來一定的挑戰，而且隨著編程經驗的積累，挑戰的層次也會逐漸提升，當然這個過程也是能力提升的過程。
最后，通過讀研來突破發展瓶頸是一個不錯的方式。