1949年4月的渡江戰役，主要是由第二和第三野戰軍的百萬雄師發起的，而第四野戰軍主力則于5月間從長江中游揮師南下，目標直指盤踞華中地區的白崇禧集團。為了確保四野在湘鄂贛地區順利尋殲桂敵，西柏坡電令已經到達江西贛州的二野四兵團暫歸四野統一指揮，兵團司令員陳賡接電后頗為尷尬，但仍然不折不扣地執行了命令。
（抗戰時期的林彪）
這是人民解放軍著名將帥之間的歷史傳奇，因為陳賡是黃埔一期畢業生，1924年11月畢業后并沒有被分配到黃埔軍校教導團，而是留校擔任黃埔二期入伍生的連長，此后相繼擔任第三期步兵科副隊長、第四期步兵科第一團七連連長等職務。而林彪考入黃埔第四期時，被編入步兵科第二團八連，雖然兩人不是直接的上下級，但就軍中資歷而言，陳賡仍然是林彪名符其實的“教官”。
1927年南昌起義的時候，原第二方面軍特務營營長陳賡轉任第3師6團一營長，而林彪是第25師73團的一名連長，陳賡仍然是林彪的上級。據說在起義軍南下途中與敵錢大鈞部作戰中，陳賡還在火線上指揮過林彪，有“你再不執行命令我就槍斃你！”的故事，只是未經考證不好定論。不過總體而言，陳賡在早年確曾是林彪的“師長”，一直到抗日戰爭時期，兩人的軍職才正式顛倒過來。
（抗戰時期的陳賡）
1937年紅軍改編為八路軍，林彪出任以紅一方面軍為主體組建的第115師師長，而同樣是一方面軍出身走過長征的陳賡被任命為第129師（四方面軍為主）386旅旅長，從此成為劉鄧麾下的名將，進而成為第二野戰軍兵團司令員。到了解放戰爭時期，林彪已經是第四野戰軍司令員，但林陳二人在這十余年中畢竟沒有直接隸屬關系。
現在二野第四兵團既然配屬給林彪指揮，則陳賡就成為了林彪的直接下級，兩人雖未見面，但終究還是在電波中確立了指揮關系，共同開始對蔣軍殘余的南線大追殲。而就在第四野戰軍主力和二野四兵團橫掃中南期間，陳賡曾經三次違抗林彪的軍令，續寫了一段將帥傳奇，其實電影《南線大追殲》里有關于這個細節的特別描述，包括陳賡故意關閉電臺的橋段。
第一次是西進和南下之爭，在四野主力向湖南縱深壓迫之際，林彪電令第四兵團自贛州出動，西渡贛江經宜春、萍鄉殺入湖南，配合正面的四野主力側擊白崇禧集團。陳賡接到命令后，認為桂敵必然繼續收縮，以四兵團現有位置西進至多形成擊潰戰，實難有大的作為，應該貫徹毛澤東“大迂回、大包圍”的戰略南下廣東，合圍所有中南地區的蔣軍殘余。
在考慮成熟之后，陳賡果斷致電西柏坡并報四野前指、二野司令部，建議他率領四兵團直插廣東，封閉白崇禧集團和余漢謀集團的退路，同時也說明部隊集結完畢，隨時準備執行四野的作戰計劃，而黃埔師弟林彪非常堅決，第一時間回電：“我決心已下，不可更改，立即執行”！就在陳賡倍感為難之際，西柏坡指示到達：二野四兵團和四野第十五兵團的兩個軍，統由陳賡指揮南下廣東，再深入迂回廣西和云南。
（陳賡和粟裕兩位大將）
陳賡如釋重負立即開拔，指揮五個軍直撲粵北，1949年10月初兵臨廣州城下，余漢謀所部望風而逃，廣州這個華南第一大城市已唾手可得。此時陳賡又接到林彪來電，命令四兵團等部停止前進，主力轉而向西進入桂（林）柳（州）地區，以達到與四野主力會殲白崇禧的目的。陳賡對著地圖思謀良久，認為所部距離目標1300余里，以時間計算不如調動其他四野部隊為宜，并且還將延遲廣州解放的速度，于是再次電陳利害。
西柏坡高屋建瓴回復所請：“同意陳賡意見，決定四兵團仍照原任務執行”，而林彪審時度勢后也以為然，開國將帥們的戰略眼光的確不是蓋的。1949年10月14日廣州解放，陳賡命令兵團主力不許進城，馬不停蹄追殲余漢謀集團，終于在陽江消滅其主力60000余人，取得“陽江大捷”。并且陳賡意識到，白崇禧集團殘部必然企圖通過雷州半島出海逃跑，因此以第13軍、第15軍重兵駐于咽喉之處廉江，準備與四野合圍殘敵。
狡猾的白崇禧為了奪路出海，首先派出魯道源兵團大舉向東突圍，試圖以此佯動“聲東擊西”調動我軍，四野前指電令四兵團除留一個師扼守廉江外，主力北上與四野在運動中會殲魯道源，陳賡接電大吃一驚。四兵團首長一致認為：一個師是無論如何阻擋不住桂系主力的，設若雷州半島有失，則白崇禧可以輕而易舉從海上逃走，如果四兵團主力卡住半島入口，則不僅白崇禧插翅難逃，魯道源早晚也是甕中之鱉。
幾經思索后陳賡第三次抗命，以委婉的語氣同時致電四野和軍委，建議所部以控制出海口為主要任務，西柏坡以巨大的權威平息了將帥之爭，回電迅速而簡短：“同意陳賡同志建議”。1949年12月1日，白崇禧殘部在博白戰役中被二野和四野各一部全殲，縱橫民國20多年的桂系集團灰飛煙滅。而林彪與陳賡之間關于戰役細節的軍事爭論，以及互相之間的尊重也由此傳為一段佳話，每每陳賡提出反對意見時，林彪最多只是苦笑。