胡璉出身貧寒，但天資聰穎，又勤奮好學(xué)，小時(shí)候?qū)W業(yè)很好，后來(lái)貧困輟學(xué)，投入了馮玉祥的部隊(duì)。
雄心勃勃的胡璉不甘人下，準(zhǔn)備報(bào)考黃埔軍校，結(jié)發(fā)妻子賣了嫁妝，為他籌集到路費(fèi)，當(dāng)時(shí)胡璉非常感動(dòng)，發(fā)誓將來(lái)發(fā)達(dá)了一定要報(bào)答她。
但5年后胡璉就把自己的誓言拋到了九霄云外，他喜新厭舊，迎娶了一位少將的妹妹，而這位新夫人與蔣校長(zhǎng)夫人來(lái)往甚密，胡璉日后快速的飛黃騰達(dá)除了憑自己能打善戰(zhàn)，與高層的關(guān)照也不無(wú)關(guān)系。
黃埔4期生胡璉，與同學(xué)林彪、劉志丹、張靈甫、李彌等人一起成為了日后中國(guó)大地上叱咤風(fēng)云的人物。他從排長(zhǎng)干起，次年升連長(zhǎng)，以后逐級(jí)晉升，直至最后成為國(guó)軍一級(jí)上將，從最低級(jí)軍官一路爬到國(guó)軍最高軍銜（特級(jí)上將由蔣校長(zhǎng)獨(dú)享），槍林彈雨征戰(zhàn)大半生，每每大難將至，卻總能鬼使神差的有驚無(wú)險(xiǎn)，逢兇化吉。
從北伐戰(zhàn)爭(zhēng)、中原大戰(zhàn)時(shí)起，胡璉因?yàn)辄S埔出身，作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功，被國(guó)軍大佬陳誠(chéng)賞識(shí)，逐漸成為其“土木系”骨干。
1933年，胡璉任團(tuán)長(zhǎng)時(shí)，與紅軍董振堂的紅五軍團(tuán)作戰(zhàn)，被一顆子彈從左頰射入，右頰飛出，，與被“爆頭”差之毫厘，雖臉上被打出一對(duì)酒窩，但胡璉撿回了一條命。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，胡璉與日軍浴血奮戰(zhàn)，不失軍人本色，在羅店拉鋸戰(zhàn)、當(dāng)陽(yáng)血戰(zhàn)、石牌要塞阻擊戰(zhàn)和湘西會(huì)戰(zhàn)中，他率部與日寇拚死決斗，甚至寫好遺書，隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)死，也曾數(shù)次身臨絕境，但有驚無(wú)險(xiǎn)，都全身而退。胡璉在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的貢獻(xiàn)和精神，是值得稱贊的。
內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期。胡璉的“命硬”更是顯現(xiàn)得淋漓盡致。在南麻戰(zhàn)役中，粟裕率部眼瞅著就要破城取勝。胡璉見(jiàn)大勢(shì)已去，也已心如死灰，但在情急之下他“大顯神通”，率軍官祭天求援。也不知道他哪來(lái)的“法力”，老天竟真的如他所愿，下了七天七夜大雨，讓我軍的進(jìn)攻功虧一簣，粟裕飲恨敗走，胡璉反敗為勝。
但在淮海戰(zhàn)役中，胡璉的部隊(duì)卻無(wú)法得到老天的幫忙，12兵團(tuán)在雙堆集全軍覆沒(méi)，兵團(tuán)司令黃維被俘，而副司令胡璉卻在被手榴彈炸傷的情況下，乘坦克單槍匹馬逃出了重圍，甚至在逃跑的途中遇到一支民兵隊(duì)伍時(shí)，戰(zhàn)士們還友好的主動(dòng)為其讓路——沒(méi)有人認(rèn)為敵人能開(kāi)著坦克突出重重包圍，民兵們以為是自己人開(kāi)的坦克。
僥幸逃生的胡璉被送到上海治傷，從背部取出大小32塊彈片，有幾塊與肺、心“僅一紙之隔”。他的命真不是一般的“硬”，這一點(diǎn)胡璉自己也承認(rèn)。
1958年我軍發(fā)動(dòng)“八二三”炮戰(zhàn)，金門島上，防衛(wèi)司令胡璉正設(shè)宴招待前來(lái)視察的“防長(zhǎng)”俞大維，數(shù)千發(fā)炮彈呼嘯而至，金門防衛(wèi)司令部四位副司令三死一傷，俞大維血流滿面，只有胡璉毫發(fā)無(wú)損，也許真是他命不該絕，閻王爺又一次放了他一條生路。