第一代電子管計算機——ENIAC(TheElectronicNumericalIntegratorAndComputer)，1946年在費城公諸于世，它通過不同部分之間的重新接線編程，還擁有并行計算能力，但功能受限制，速度也慢。ENIAC的問世標志現代計算機的誕生，是計算機發展史上的里程碑。

第二代晶體管計算機晶體管的發明大大促進計算機的發展，晶體管代替電子管，電子設備體積減小。1956年，晶體管在計算機中使用，晶體管和磁芯存儲器導致了第二代計算機的產生。第二代計算機體積小、速度快、功耗低、性能更穩定。首先使用晶體管技術的是早期的超級計算機，主要用于原子科學的大量數據處理，這些機器價格昂貴，生產數量極少。

第三代集成電路計算機晶體管比起電子管進步，但產生的大量熱量損害計算機內部的敏感部分。1958年發明了集成電路(IC)，將電子元件結合到一片小小的硅片上，使更多的元件集成到單一的半導體芯片上。于是，計算機變得更小，功耗更低，速度更快。這一時期的發展還包括使用了操作系統，使計算機在中心程序的控制協調下可以同時運行許多不同的程序。1964年，美國IBM公司研制成功第一個采用集成電路的通用電子計算機系列IBM360系統。

第四代大規模集成電路計算機大規模集成電路(LSI)可以在一個芯片上容納幾百個元件。到了80年代，超大規模集成電路(VLSI)在芯片上容納了幾十萬個元件，后來的ULSI將數字擴充到百萬級。可以在硬幣大小的芯片上容納如此數量的元件使得計算機的體積和價格不斷下降，而功能和可靠性不斷增強。基于“半導體”的發展，到了一九七二年，第一部真正的個人計算機誕生了。

第五代智能計算機1981年，在日本東京召開了第五代計算機研討會，隨后制訂出研制第五代計算機的長期計劃。智能計算機主要特征是具備人工智能，能像人一樣思考，并且運算速度極快，其硬件系統支持高度并行和推理，其軟件系統能夠處理知識信息。神經網絡計算機（也稱神經元計算機）是智能計算機的重要代表。但第五代計算機目前仍處在探索、研制階段。真正實現后,將有無量的發展前途,它的前景,必將是光輝誘人的。