1863年,石達開在大渡河全軍覆沒,太平天國最后一個能征慣戰的王死亡,宣告了太平天國五王時代結束。五王時代的結束,就是雙子星時代的來臨。
天京事變后,太平天國急缺大將。青年將領陳玉成與李秀成迅速崛起,成為太平天國后期的兩大支柱。
李秀成與陳玉成二人9次聯手,攻破清軍兩大營,多次擊敗清軍。尤其在三河鎮之戰中,殺死了湘軍悍將李續賓,威震天下。
陳玉成
二人也因屢戰屢勝,為太平天國立下重大功勞,先后被封為“忠王”、“英王”。
然而,令人想不到的是。昔日情同手足的兩人,最后竟因為種種原因分道揚鑣。尤其是陳玉成在上游苦戰時,坐擁十數萬大軍的李秀成竟見死不救,導致陳玉成兵敗而死。
陳玉成1836年生于廣西桂平縣的貧苦農家,14歲時跟隨叔父陳承加入太平軍,18歲時在參加太平軍攻占武昌的戰役中獲得頭功,嶄露頭角。
李秀成則生于1823年,比陳玉成大13歲。李秀成也是早年加入拜上帝教,跟隨太平軍東征西戰立下戰功,得封忠王。
李秀成與陳玉成都是同一鄉同一村,二人交情一直不錯。據《李秀成自述》載“至陳玉成在家,與其至好,上下屋之不遠,舊日深交,來在天朝,格宜深友。”
1858年,太平天國恢復了五軍主將制,陳玉成為前軍主將,蒙得恩為中軍主將,李秀成為后軍主將,建立了軍事領導核心。“封陳玉成為前軍主將,李秀成為后軍主將,李世賢為左軍主將,韋志俊為右軍主將,蒙得恩中軍主將兼正掌率,掌理朝政。”(《洪仁玕在南昌府親書供詞》)
太平天國的五軍主將制度能夠調動將領的積極性不斷征戰沙場,立下功勞。但是,這種制度隱藏著一個致命缺陷,那就是容易造成山頭主義,五軍之間坐大后容易相互拆臺、相互排擠。
太平天國從五王時代開始,就是天王不管事,諸王各領兵馬征戰,時間一久形成了各路割據狀態。李秀成與陳玉成在后五軍時代同樣犯了這個致命錯誤,陳、李二人早期還能密切合作。
1858年11月,三河大戰爆發。三河鎮太平軍被湘軍悍將李續賓部大軍包圍,陳玉成與李續賓直接對上。陳玉成佯裝敗退,引誘李續賓策馬追趕。李秀成也率兵前來助攻,李續賓陷入包圍,全軍覆沒。
陳玉成趁勝追擊,連下安徽舒城、桐城、潛山、太湖等地。浦口、三河鎮大捷湘軍死傷慘重,陳玉成、李秀成威震天下。三河鎮大捷后,陳玉成被封為“英王”,李秀成的功勞卻沒被提及。
太平天國運動
李秀成年長于陳玉成,二人雖然一起奮斗,相互見證彼此成長。但陳玉成成名早,平步青云,升官直上。李秀成也在努力打拼,卻始終落于陳之后。
尤其是三河鎮大捷,李秀成未得封王,加之有謠言稱李秀成因此要造反。洪秀全命令封鎖李秀成部二十天,二十天后李秀成并未謀反,洪秀全面子上掛不住才給李封了個忠王。
其二是陳玉成與李秀成
二人爭執不下,陳玉成只得率部南下安慶與湘軍血戰。洪秀全曾下詔讓李秀成與陳玉成合兵攻擊安慶守敵,李秀成卻借口湖北戰事緊張不予支持。這直接導致了西征沒有成功,安慶又失陷的雙輸局面。
太平軍占領蘇州后,1860年,陳玉成找到李秀成達成協議,一是兩人分別占據蘇南。二是讓李秀成配合陳玉成打下蘇州后,用一個月時間解決上海,然后李秀成回去解救安慶。
后來是李秀成打下了蘇州,陳玉成要求李秀成離開,發兵去打安慶。李秀成當然不干,陳玉成這不是來撿現成的么?
于是在蘇州就出現了“蘇省為忠逆獨占,陳逆不嫌,每擇繁華市鎮,多設一卡,歸英逆管”,(《錫金團練始末紀》)一條街道李秀成占一半,陳玉成占一半的情況出現。李、陳二人矛盾已經公開化了。
將帥之間的矛盾已經升級,就連部下士兵相遇也相互罵對方為野長毛。可見陳、李二人矛盾積怨之深。
《李秀成供狀》
陳、李二人的矛盾引起了洪秀全的重視,于是派出洪仁玕去調和,但已然是杯水車薪。
二人最終尿不到一個壺里,最后導致了陳玉成兵敗身死而李見死不救的情況發生。