實驗流程準則:
實驗時間:隱蔽站臺試驗一般設計天數為4天或者6天,如果是年老體弱鼠可以將天數設計為4天。訓練時間一般為60s或90s,也有用120s的,不過現在一般都改用60s了,有人做過實驗,大鼠在60~120s之間能夠找到隱藏站臺的次數差異大約只占其找到平臺總次數的5%,這在統計學上是“小概率事件”。也就是說,大鼠在60s內找不到隱藏站臺的話,再延長到120s也很難找到。而且60s還可以減小各組的標準差,可以節約實驗時間。但問題并非如此簡單,隱蔽站臺試驗潛伏期應采用重復測量,由于在統計時,很多研究將最大潛伏期直接納入統計,顯然,最大潛伏期的不同將不可避免地影響統計結果。所以從統計學上了解不同的最大潛伏期到底對Morris水迷宮實驗結果有多大的影響,如何避免因此帶來的系統誤差等問題尚有待進一步研究。國外文獻報道,如果水池的直徑在2m,可以設置單次訓練時間為120s,直徑在1m至1.5m,選擇訓練時間為60s,鑒于此,我們認為訓練時間60s較為合適。時間過長,對鼠體力消耗也會過大。
實驗次數:在隱藏站臺試驗中,每天訓練4次,每個象限每天只被使用一次,一定不要將大鼠連續地放入同一個象限,因為大鼠可能會憑借位置或其他非記憶信息(如向右轉彎)來定位站臺。而且,接下來每天的象限順序應當改變。在空間探索試驗中,將大鼠置于水池中追蹤120s,這個過程需要重復一次,因為在有些情況下,首次實驗會觀察到一些非正常變量,可能一些老鼠在改變了實驗條件后迷失了方向。連續進行的兩次實驗計算平均值可以減少偏差,可以提供一個較高的精度和對先前學習記憶的較好控制。但是如果實驗次數多于兩次,將會導致在目的象限活動時間減少,得到不準確的空間探索結果。
實驗動物:并非所有鼠株都適合于Morris迷宮測試,如近交系BALB/c小鼠不能學會該任務(成績并不隨天數的增加而進步),129/SvJ小鼠的學習成績也偏差;比如129/SvJ株的小鼠由于有年齡相關性視路病變,在衰老時完成以視覺為基礎的學習記憶任務時就會出現困難。在C57BL/6鼠,由于嚴重的禿頭癥存在,可能使某些小鼠產生抑郁,加上潰瘍性皮炎,最終可能影響小鼠的游泳能力而影響實驗成績;將動物浸入水中可能引起內分泌或其它應激效應,后者與腦損害或藥理學操作間的相互作用具有不確定性;由于體力消耗太大,體溫也喪失過多,一些年老體弱鼠完成任務較困難,甚至會發生溺水死亡的情況;另外,個體間的成績差異也巨大,比如說,有些正常大鼠放入水中后左右觀望打圈確定方向后直接游到臺上,說明他記憶力比較好,這個現象是很重要的,有的大鼠游泳速度慢些,所以潛伏期時間比癡呆組還大。所以可以先用別的方法把大鼠初篩一下,然后再來跑水迷宮。
實驗人員:實驗者應與受試動物建立良好的感情,讓動物熟悉實驗者的身體信息,如氣味、相貌等。捕捉動物的動作要溫柔,不要刺激動物。忌諱用手抓鼠的尾巴,因為這樣會極大的刺激動物。有人建議在實驗開始的兩三天之前,與鼠親密接觸。實際上鼠的嗅覺很敏感,如實驗人員為女性的話,其身上的香水味不同,都會使鼠的情緒發生變化的。