真實的情況是，美國的“核手提箱”并不是總統專有，而是一共有3個，并且里面也沒有那個傳說中的紅色大按鈕。它只是個用于鑒別核打擊命令的總統身份識別裝置。
另外兩個，一個在副總統手上，還有一個會一直放在白宮備用。我們在新聞上看到的那個是一直跟隨總統的，它只是為了能讓總統在第一時間指揮作戰，與其它兩個并沒有本質的不同。
（“核手提箱”）
“核手提箱”的正式名稱叫做“總統應急包（PresidentialEmergencySatchel）”，綽號叫做“核足球”，這個綽號來自代號為“Dropkick”的攻擊計劃，Dropkick的意思是“反彈球”。而裝有“核手提箱”的皮包看起來比較大，足以容納一個真正的足球。所以，就有了“核足球”這個綽號。
“核手提箱”里有5樣東西
（皮包之內裝的公文包）
“核手提箱”是一個金屬材質的ZeroHalliburton公文包，總重約20公斤，主要用于核打擊命令的身份識別，以及輔助的應急方案。這里面有5樣東西，分別是：
- 一個可接入緊急通信系統的終端，用于發布攻擊命令和通信
- 一本75頁的包含核打擊選項的黑皮書（23×30厘米），包含帶有命令的密碼本
- 一本列有機密地點的書，包含了在緊急情況下總統可以前往的安全地點
- 一個釘在一起的8頁或10頁的文件夾，其中描述了緊急通信程序
- 一張帶有認證碼的的卡片（7.5×13厘米），被稱為“餅干”
（以上內容來自白宮軍事局前局長比爾·古利寫的《絕命掩護》一書）
“核手提箱”的工作方式
在一些影視節目里，“核手提箱”的功能是被“戲劇”化了的，為了烘托情節，往往會被導演“設計”有一個巨大的紅色按鈕，只要一按，美國的核導彈就會騰空而起，向目標飛馳而去。
實際上并非如此，“核手提箱”中并沒有大紅色按鈕。它的主要目的是確認總統（或按照繼承順位的最高指揮者，下文簡述為總統）的身份，并允許他與五角大樓的國家軍事指揮中心進行通信。該中心監視著全球范圍內的核威脅并可以立即做出反應。“核手提箱”還為總統提供了菜單式的核打擊方案，而無需逐個核對。例如，他可以選擇是一次消滅全部敵人，還是只消滅一個國家/地區的敵人，就像選擇A套餐還是B套餐那么簡單。
如果總統決定下令使用核武器，將會執行以下步驟：
- 總統使用身份識別碼通過通信裝置向參謀長聯席會議發出命令。
- 總統將與國防部長和參謀長聯席會議主席共同審查進攻方案，決定所要執行的打擊計劃（可以先發制人或多次打擊），并確定發射代碼。
- 國家空中指揮中心（即BoeingE-4B“末日飛機”）將發射代碼發布給所有運行中的核打擊端系統
- 端系統收到命令后，將執行兩人驗證程序（如潛艇的指揮官和導彈發射執行官），并最終完成發射。
（“民兵”的默認代碼是00000000？）
值得注意的是，按照核打擊規則，只有總統才能下令發射核武器，但該命令必須由國防部長核實。由于國防部長不能否決該命令，所以總統幾乎完全擁有發起核攻擊的權力。
這個機制看起來很瘋狂，因為唯一需要鑒別的是命令是否是總統本人發出，而不會去管總統是否是理智的，但這其實很符合美國的核武器戰略。美國需要一種能夠快速發射的核打擊系統，以便對他國產生真正的威懾。這意味著需要有一個人能夠直接下達命令，而不是開會決定，所以，總統就成為了唯一的選擇。要知道俄羅斯到美國的距離，戰略導彈只需要飛30分鐘，任何的猶豫都是致命的。
（渾身布滿天線的E-4B“末日飛機”）
從公開信息來看，美國的“核手提箱”從沒有被使用過，但曾經多次“離開”過總統。最近的一次發生在2017年川普訪華期間，我特工阻止了美特工攜帶“核手提箱”進入會場。
不止美國有“核手提箱”
公開信息顯示，除了美國之外，俄羅斯、法國也都有類似的“核手提箱”。
法國的是一個叫做“移動基地”的黑色公文包，跟美國一樣，隨時都跟隨著總統的所有行程，但它并不是專門用于核力量的。
而俄羅斯的的“核手提箱”代號為“Cheget”，名字來源于高加索地區的一座山峰。Cheget與美國的“核手提箱”作用極為類似，用于總統在決定是否使用核武器時進行溝通，并自動接入特殊通信系統。據推測，Cheget也發給了俄羅斯國防部長和總參謀長。
（普京就職典禮時的“Cheget”）
Cheget在1985年誕生至今，只被激活過一次：
1995年1月25日，在挪威火箭事件中，cheget被啟動，原因是由挪威和美國科學家發射的BrantXII四級探空火箭，被誤認為是戰略導彈。這是唯一的一次。
所以，“核手提箱”是國家戰略指揮系統的一個終端，是龐大的通信系統的一個組成部分，并不是一個發射器，也沒有大家想象中那么神秘。
不過，你猜中國有沒有“核手提箱”？