且不論長平之戰本身自帶的死亡人數，單單說秦國圍繞長平之戰做準備的而發動的一系列鋪墊戰爭就足以說明長平之戰必將是一場大仗。
首先，先看長平對于秦趙兩國的重要性。
秦國若是占據上黨，一路可以越過東陽關，穿滏口陘攻擊邯鄲之西。
另一路，可以從野王出發沿著上黨邊緣地帶渡過淇水、漳水攻擊邯鄲之南。兩面夾擊之下，邯鄲會顧此失彼。實際上秦國后來滅趙也是這樣做的！
而且，趙國起家之地晉陽（今太原）若沒有上黨這個媒介，與本土的溝通則會繞一個大圈。
上黨，是以太行山為主長治一帶的總稱，是由群山包圍的一塊高地，海拔平均800到1300米。
先秦之人視其為“天下之脊”，把其比喻為“與天為黨”，最高處海拔的太岳山海拔2453米。
不見得真是與天為黨那么高，比它高的山還有很多。他的高在于地位高！
作為上古時代的堯、舜、禹、夏、商、周的六朝古都，它們都分布在上黨附近盤旋或是只距離一個急行軍的距離。
堯的都城平陽（臨汾）位于臨汾盆地，西距上黨郡治（今晉城）不到200里地，按照邊緣算則不足100公里！
舜的蒲坂（今永濟市蒲州鎮附近）、禹的都城安邑（運城市安邑）都坐落于運城盆地，二都在上黨西南方向，距離上黨郡治的直線距離分別300公里、250公里，同樣按照上黨邊緣地區算也不足100公里。
夏都陽城，位于今天的河南省鄭州市登封市告成鎮王城崗，與之距離不遠的周朝東都洛陽，同樣距離上黨邊緣不足100公里。
商都安陽，算算距離晉城的距離200里地，邊緣算則不到100里地，還不夠一個急行軍的行程！
堯舜禹的都城如果出發前往河北平原之地可以選擇最近路途：過上黨經滏口陘出太行山，或者直接經白陘東下太行，或出太行陘或軹關陘后循上黨高地邊緣北上。
如果行進洛陽所處的中原之地，一個可以選擇的路是不走函谷關，而是過軹關陘渡過孟津渡到達。但是他的必經之路就在上黨高地的俯瞰之下。
對于夏都陽城與周東都洛陽而言，其北上河北之路也是必在上黨高地的俯瞰下經過。
商朝都城安陽更是近，從上黨高地出發穿過白陘，一路俯沖就可直達安陽。
上黨的東邊是太行山，作為中國陸地地形第二階梯的東部邊緣，南北縱貫于河北與山西間，成為一道割斷山地與平原聯系的天然屏障。
南邊則是中條山，東西橫亙數百里，東與太行主脈相接。
西邊太岳山，太岳山脈北端在榆社、左權一帶與太行相連，向南與中條山相接。
三條山脈交匯，形成了一個安全的封閉型盆地。
上黨的境內主要有長治和晉城兩塊主要的盆地，還有陽城所在的小盆地。
陽城盆地在這場血腥的征伐中所處的地理位置來說較為偏僻，雖然沁水流淌在其中滋潤著相比較而言略顯狹小的陽城盆地，但是它對于趙國而言如同飛地，可以忽略不計！
最主要的是長治和晉城盆地，兩盆地的分割線是在丹朱嶺、羊頭山、馬鞍壑一線。長治盆地被漳河流域所覆蓋，漳河分為清漳河與濁漳河，濁漳河以北屬于趙國，以南則屬于韓國。
秦軍占領了長治盆地，就可以以之為后援基地，出長治，過黎城，穿東陽關，下滏口陘，攻打趙都邯鄲，而且還是重力加速度式的俯沖攻擊。
假如晉澤盆地以北，包括長治與晉城二盆地分水嶺被秦國占據，長治盆地則在秦軍眼里可以算是一馬平川?？梢韵胂笠幌拢w奢僅僅擊敗了秦軍就得到了山東名將的稱號，由此看見六國對秦軍戰斗力的畏懼。雖然以上屬于秦國廟堂戰略層次的思考，但是做事還得靠論斧頭解決。當然，秦軍并不是一開始就發動長平之戰的，首戰可以說是閼與之戰。
閼與之戰兩軍作戰序列如下：
秦國：統帥：胡陽;將領：斯離;兵力：10萬。
趙國：統帥：趙奢;將領：許歷;兵力：5萬。
但是秦軍的結局卻很慘！公元前269年，秦國兵敗閼與之戰，損兵折將。秦國十萬大軍逃散過半！統帥趙奢（趙括老爹）也因此戰名列山東六國八大名將！
次年，秦軍再攻閼與，又被趙軍擊還。
就此，秦國廟堂不得不對秦國東出平滅六國的用兵戰略做更深一步的討論！此時的范雎已經做了秦國客卿，此人眼光‘毒’到，獻策“遠交近攻”于秦王。范雎主張率先攻取韓魏在山西之地以進一步鞏固秦國對于淆涵要道的控制，然后進一步蠶食上黨，逼近唯一可以與秦國匹敵的趙國。然后再以山西居高臨下的優越地理位置攻略黃河以北的燕趙齊三國之地。秦王此時也深感魏冉主張的越地攻打他國的戰略隱藏著種種弊端，此法實在不可行！
誰知道哪天秦國對趙用兵時，山東六國擠擠兵力忽起合縱，韓國會不會落井下石地封鎖上黨進出要道而讓秦軍進退不得呢？！
至此，范雎的遠交近攻強壓了魏冉越國掠地之策，秦國遂決定改變國策，先搞定韓魏再攻趙。魏冉自此失勢！
公元前264年，秦國戰神武安君白起掛帥出征。執行戰略最終目的：孤立上黨。
前期奪取目標有二，如下！
2.秦國水路最優路線是由都城咸陽沿渭水出發，順渭河東下，至潼關所處的黃河拐彎處再折向北溯黃河而上，然后進入汾水河道東北行至新田（山西侯馬）。
野王城位于丹水和沁水交匯處，兩水交匯后流入黃河。丹水發源于上黨境內丹朱嶺，流經高平、澤州，傍臨著戰略要地晉城不遠。
上黨地區聯系韓國本土是通過野王這個水路匯集的樞紐來來往往，韓國本土坐船行進黃河可以再分流進入丹水，后棄舟步行過太行陘進入上黨。
沁水流淌經過陽城盆地，其走向與老馬嶺幾乎平行，河水經過端氏邑。秦軍攻下運城盆地后，如果攻擊上黨，會從端氏邑渡過沁水，后沿河谷上行十里，再向東折行就可通過老馬嶺著名關隘高平關進入上黨。
韓國，這個曾經小有輝煌如今卻奄奄待息的二流角色，自從炮灰大魏國丟失了河西與河東之地，韓國這個倒霉鬼就開始承受起了秦國的一波又一波地凌厲攻擊。
秦國從來也沒有把這個對手拿正眼瞧過！總是沒事派個幾萬人過來練練手！從秦國變法東出以來被秦軍斬首的韓國將士何止十萬首級！
摟草打兔子好幾年了，秦國已經清理掉了韓國在山西臨汾盆地大多數城池。僅存的幾座城池也是秦國發了發善心！秦國喜歡大棒加胡蘿卜的政策對待韓國，不聽話了揍你一頓！服了？立刻還給你一兩座城池，兩國重新結好。秦國遂得以對戰他國！
但是閼與之戰，秦軍慘??！這是秦國自商鞅變法80多年以來唯一一次被他國在野戰中被擊敗，此敗極大的刺激了山東六國聯合反抗秦國的決心。
話說天高皇帝遠的偷襲高手大燕國，秦國實在懶得搭理。剩下的五國中，齊國、韓國、魏國和南霸天楚國都被秦國狠狠的吊打過一遍又一遍！
但是，趙國自吞了中山國，奪取了北方少數民族控制的河套之地。肥沃的前套和后套的土地，讓趙國軍力加國力妥妥的爆棚起來。未經打擊且兩敗秦軍的趙國儼然成為了山東六國新的扛把子！
秦國痛定思痛，決定必須打碎山東六國的脊梁——趙國。
打碎趙國的脊梁必須攻取韓國上黨之地。
攻破上黨高地必須要完整的占據臨汾盆地以及掃清太行山與黃河之間那些韓魏所控制的城池，把進入晉城盆地的太行陘掌控住。
這年，白起沒有懸念的擊破韓國舊都平陽（今臨汾）等九城，斬首韓軍五萬！
公元前263年，白起封鎖軹關陘以阻止韓國本土支援臨汾盆地地區的韓國反抗者！
公元前262年，秦國將臨汾地區原韓國領土整合完畢，揮軍下太行，攻取韓國南陽之地野王以及魏國懷邑和魏南陽。
韓國本土與上黨之路斷絕！
韓國遂割讓上黨于秦國，秦國接收！
但是上黨人忘不了秦人曾經殺害過他們的兄弟子侄，太守靳黃重強烈反對把上黨交給秦國！
韓桓惠王怕事鬧大，秦國打到韓國都城怎么辦？立刻罷免靳黃重，委任馮亭出任上黨太守。新太守馮亭也不愿意投降仇人！
馮亭召集官吏民眾，一致認為：秦占野王，上黨已如同滄海孤島！秦軍若發兵上黨，上黨十七城斷然不能抵抗強秦。但是上黨對于趙國是個要命的死穴，所以馮亭等人一致同意：
然而不管趙國內部討論接受上黨是否合適，就地緣角度來講，趙國也別無選擇地必須接下上黨這塊燙手的山芋！于是，禍水遂引向趙國，長平大戰開始盛裝出場！