亂糟糟的南明延續了大明王朝的腐朽沒落，17年間4位皇帝見證了朱家王朝的覆滅之路。這四位皇帝分別是：弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿鍵、紹武帝朱聿鐭、永歷帝朱由榔。
“蛤蟆天子”朱由崧
朱由崧是福王朱常洵的世子，朱常洵的生母就是萬歷皇帝最寵愛的鄭貴妃，當年萬歷帝為了讓朱常洵當太子，與大臣們打了十幾年擂臺，最終被迫低頭立了長子朱常洛（明光宗）。
為了彌補遺憾，萬歷將洛陽封給朱常洵，待遇高得驚人。從此福王朱常洵把自己當豬養，吃得肥頭大耳，結果李自成破城后，將他和梅花鹿一鍋燉，美其名曰“福祿湯”。
洛陽淪陷之時，朱由崧從城上垂吊出城，一路輾轉逃到了淮安。崇禎十七年，大明末帝朱由檢吊死在煤山，朱家王朝亡了。
那時候清軍還未入關，李自成正忙著在北京“拷餉”，淮河以南奇跡般地處于真空狀態。于是大明陪都的遺臣們決定另立新帝，重振大明王朝。
由于崇禎帝的太子朱慈烺下落不明，永王和定王落入大順軍手中，其余諸子早逝，所以崇禎一系事實上斷根了。按宗法制，與皇室血緣關系最近的就是朱由崧。
不過以錢謙益、史可法為代表，堅決反對立朱由崧，理由是這家伙跟他爹一個德行，就知道搜刮民財、貪酒好色、敗壞法紀，國難當頭應該立素有賢名的魯王朱常淓。
依舊歌舞升平的南京要員們，秉承大明黨爭的傳統，各派勢力為了搶擁立之功展開最后的瘋狂。朱由崧在太監的啟發下，“獨辟蹊徑”地向江北三鎮軍閥高杰、黃得功、劉良佐求援，靠軍事威懾搶了龍袍，并改元弘光。
南明政權粉墨登場，時間1644年五月。
怎么評價弘光政權呢？三個關鍵詞——黨爭、藩鎮和貪污。
黨爭就是搞死大明王朝的毒瘤，此刻它已全身擴散，南明政權從成立的第一天就“與狼共舞”。弘光政權存在只有一年時間，可是如果細扒馬士英、阮大鉞、錢謙益、史可法、劉宗周等人爭斗的故事，你總有一種好壓抑、好漫長的感覺。
由于朱由崧仰仗藩鎮上位，自己能力又不足，所以導致軍權旁落。當史可法在揚州與清軍血拼的時候，各大軍閥集體抄起袖子觀望，結果揚州淪陷，江北防線洞開，江南各地大佬們逃的逃降的降。
南京城里的官員們，從南明掛牌營業后就加倍腐敗，他們一邊大肆貪污受賄、搜刮民財，一邊縱情秦淮河，在酒精和脂粉中加速死亡的節奏。
怎么評價朱由崧呢？也是三個關鍵字——財、酒、色。
國破家亡，敵寇兵臨城下，朱由崧登基第一件事不是國防，而是先“找齊身份”：俺是皇帝，請按皇帝標準對待我！
短短一年間，他修了一座慈禧殿，為自己的龍床裝飾和殿內陳設花了十幾萬兩銀子，又采購貓兒眼等稀世珠寶百余顆。
就這樣他還悶悶不樂，說“梨園殊少佳者”，美女太少活得沒勁！于是開始從半壁江山大肆選秀女。朱由崧為何“榮膺”“蛤蟆天子”的稱號？因為美女太多，他有點吃不消，就專門成立了“科研團隊”，從蛤蟆身上提取“不倒神藥”。
朱由崧好酒，受到劉宗周的勸諫后答應改邪歸正，發誓一頓只喝一杯酒。結果你猜怎么著？人家那酒杯跟洗臉盆似的，每喝到一半就續上：沒見底就算一杯！
所以，弘光政權可謂君臣同心齊作死！
1645年五月，劉良佐投降清軍，他反戈一擊玩命追擊朱由崧。朱由崧在逃跑的途中，被大臣們捆巴捆巴送給多爾袞當了見面禮。
據民間筆記記載，朱由崧被俘時還有一段“奪寶”的故事，一個叫田雄的搶先下手，他背著朱由崧飛奔前往清軍大營。另一個叫馬得功的不甘心，從后面拽著朱由崧的腳，試圖奇兵奪寶。兩人不顧朱由崧哭喊著求饒，差點撕巴碎了他！
1646年五月，朱由崧和另外15名宗室子弟一起，在菜市口被砍了腦袋。
“傀儡皇帝”朱聿鍵
朱聿鍵是南明唯一讓人覺得有點惋惜的皇帝，他的身上自帶老祖宗朱元璋的霸氣，也不缺重整山河的壯志，可惜的是局勢已經爛了。
朱聿鍵是朱元璋第22子朱桱的八世孫，論輩分是崇禎帝的爺爺輩。他活了44歲，卻有23年在囚禁中度過，著實讓人瞠目結舌。
由于爺爺的偏寵，朱聿鍵12歲時就和父親一起，被爺爺囚禁了16年，后來叔叔為了爭奪世子之位，又毒殺了父親。若不是有人主持正義，朱聿鍵就失去了唐王的嫡系之位。
早年的坎坷讓朱聿鍵懂得珍惜時光，他請來很多名師，如饑似渴地學習經史子集，是個地地道道的三好生。朱聿鍵也不死讀書，對大明的衰敗痛心疾首，多次上疏表達了入仕從政的愿望。
藩王從政是一大禁忌，朱聿鍵由此得罪了很多人，可他不為所動，又干出了一件驚天動地的大事。崇禎九年，清軍繞過山海關從喜峰口突入京師。心急如焚的朱聿鍵請求帶兵入京參戰，被崇禎帝駁回，他居然抗旨，在封地南陽私募兵馬，直奔京城。
崇禎帝得報下旨阻攔，朱聿鍵只好勒兵返回，半路上摟草打兔子，跟農民軍打了幾仗。
藩王私自離境都是大罪，朱聿鍵私募兵馬還率軍出征，無疑捅了大簍子。崇禎帝為此大怒，下旨將朱聿鍵廢為庶人，囚禁于鳳陽。
鳳陽的七年囚徒生涯，朱聿鍵受盡折磨，差點死于非命。直到朱由崧即位大赦天下，他才重獲自由，并被封為南陽王。
弘光政權覆滅后，朱聿鍵逃往福建避難，并被鄭芝龍、黃道周等人擁立為帝，改年號為隆武。
朱聿鍵登基后一心想北伐收復失地，無奈福建是鄭氏家族的天下，鄭芝龍為了實現家族割據的目的，架空了朱聿鍵。
隨著清軍步步緊逼，湖南、江西、廣東各地紛紛陷落，朱聿鍵決定拋開鄭芝龍單獨行動。黃道周變賣家產，東拼西湊組織了一支數千人的“扁擔軍”，悲壯地走上前線。
由于叛徒的出賣，黃道周最終犧牲在了戰場，朱聿鍵以決絕的態度，和雞蛋碰石頭的勇氣，率領數千殘部御駕親征，結果不用說都能猜得到，明軍全軍覆沒。
朱聿鍵的結局不詳，有人說他戰死了，也有說他被俘后絕食而死，也有說他失蹤了。
“重操祖業”朱聿鐭
朱聿鐭是朱聿鍵的弟弟，哥哥死后他逃到了廣州。南明的官員們一看又沒皇帝了，于是他們在推選在肇慶的桂王朱由榔為監國。
朱由榔的屁股還沒靠上龍椅，就聽見了清軍的馬蹄聲，于是他來不及搞登基儀式，拔腿就逃往廣西，留下一幫風中凌亂的官員。國不可一日無君，朱聿鐭不是正好在廣州嘛，干脆兄終弟及，兄弟，就是你了！
就這樣，朱聿鐭開張營業，改年號為紹武。
朱聿鐭的登基儀式有點搞笑，由于時間緊迫，連一件龍袍都來不及做，其它諸如皇冠、禮服等等一概沒有。那怎么辦？也不知道誰那么有才，搞來一套戲班子的道具服裝，將就著套在朱聿鐭身上。
好事不出門壞事揚千里，才三天時間，朱聿鐭登基的消息就傳到了朱由榔耳朵里：什么玩意？我都監國了，皇位已經預定了你咋還動手搶了呢？不行，你龍袍都是假的，皇位也是假的，兄弟們，回廣東奪龍椅去！
四天后朱由榔又回到廣東，他的草頭班子也搞了一場登基儀式，并改元永歷。一時間廣東出了兩位南明皇帝，祖孫倆掐上了。
“永歷幫”跟“紹武幫”互砍了一個多月，死傷無數。一旁的清軍差點笑出聲，他們派了10名奸細躡手躡腳混進了廣州。沒錯，就這10個人，拔刀一聲吼“清軍來啦”，“紹武幫”居然一哄而散，城外300人乘機殺入，廣州城就這么淪陷了！
朱聿鐭眼看大勢已去，人家不慌不忙拿出一套破衣爛衫，臉上抹點鍋底灰，披一條破被子混進乞丐群里。丟人嗎？不丟人，俺老祖就是干這個的！
只可惜朱聿鐭“學藝不精”，被清軍識破了。不過朱聿鐭死得夠“Man”，他拒絕喝清軍一口水，并自縊身亡。紹武政權最短命，前后只有40天。
“阿斗再世”朱由榔
永歷帝在位時間最長，整整做了16年皇帝，可惜他也只落得個扶不起的阿斗稱號。
朱由榔是桂王朱常瀛之子，萬歷帝朱翊鈞的孫子，所以從法理上講，朱由榔要遠比朱聿鐭更有資格當皇帝，只是上天給了他足夠長的時間，他卻給老朱家畫了個大句號。
客觀講朱由榔人不壞，可惜他上半身像阿斗，才具平庸，下半身像趙構，擅長逃跑。
大概是上天垂憐朱氏，16年間它曾經給了朱由榔幾次好機會，尤其是永歷二年，金聲桓、王得仁、李成棟、耿精忠等紛紛打出“反清復明”的旗號，讓華南地區一度全都回到南明政權手中。
可大明內耗的頑疾始終作祟，朱由榔根本不能將這些悍將們擰成一股繩，甚至無力阻止他們相互傷害，連朱由榔本人都曾被軟禁了幾年。
朱由榔16年皇帝生涯就是一路遷徙的游客，他從廣東撤到廣西，又從廣西逃往云南，最后又一頭扎進緬甸叢林。
永歷十五年，緬甸人莽白發動“咒水之難”，殺光了朱由榔的所有侍衛，并將他交給了吳三桂。一心向大清邀功的吳三桂，毫不猶豫地下令殺害了朱由榔。
至此，大明王朝的最后一絲火苗也滅了，那一年正好是清康熙元年。