“陽歷”，又名“太陽歷”，系以地球繞太陽一周為一年，為西方各國所通用，故又“西歷”。我國自民國元年采用陽歷，故又名“國歷”；為與我國舊有之歷相對稱，故又叫做“新歷”。

“公歷”原為公元前46年羅儒略.愷撒始創，故此又稱“儒略歷”。公元1582年，羅馬教皇格歷高利十三世命人對“儒略歷”加以修訂，從而成為今日之“公歷”，為當今世界各國所通用，我國也自民國元年開始采用此歷。

”陰歷”，又名“太陰歷”，系以月球繞行地球一周為一月，再配合地球繞日一周之時數為一年，實際上等于陰陽合歷，我國在民國紀元年之前采用此歷，為與現行之歷相對稱，故又名舊歷”，也稱為“農歷”。

“太陰歷”歷史上共有四種：秦建亥，即以現行的陰歷十月初一為正月初一；周建子，即以現行陰歷十一月初一為正月初一；商建丑，即以現行陰歷十二月初一為正月初一；夏建寅，即是現行的陰歷，以寅月第一日為正月初一。因現行的陰歷是夏朝采用正月建寅的太陰歷，故又名為“夏歷”。

相傳，我國古代太皇氏制干支，伏羲氏作甲歷，黃帝氏命大撓作甲子，太昊氏設正歷，顓頊氏作新歷帝堯氏命羲和敬授人時，期三百有六旬有六日，以潤月定四時成歲，與近世推算回歸年略等。夏后氏頒夏時，從而為我國正朔之唯一標準。

“陰歷”是以月相變化一個周期的時間(即朔望月)為單位的歷法。其特點是月的長短依據天象，歷月的平均值與朔望月相接近(一個朔望月為29天12小時44分3秒)，為便于計算，故以大月30天、小月29天計。逢單的月份為大月30天，逢雙的月份為小月29天，一年十二個月共計365天。年的長短只是歷月的整數位，與回歸年無關，月份與四季寒暑也無關。

由于這種歷法與農業生產及人們日常生活不相協調，故此逐漸被淘汰。至于當今仍有少數伊斯蘭國家仍然沿襲這種歷法，多與宗教原因有關。

陰陽歷，又稱陰陽合歷，是民國之前采用之歷，故也稱“舊歷”，因我國在夏朝時就用了這種歷法，所以又稱為“夏歷”，此種稱法一直沿用到解放后，直到1970年以后才更名為“農歷”?！瓣庩枤v”雖然與“陰歷”都以朔望月為歷月依據，但陰陽歷多設置了閏月及二十四個節氣的辦法，從而使歷年的長度等于回歸年，又具有了“陽歷”的成分，無疑比“陰歷”更優越。

由于民間由來已久的習慣稱法，人們往往把“陰歷”與“陰陽歷”混為一淡，當今人們所習慣稱的所謂“陰歷”，實際上是指“陰陽歷”，也就是指“夏歷”或“農歷”。