在2005年的時候，韓國將漢城的中文名稱正式改為“首爾”，“漢城”這個名字不再使用，眾所周知，城市改名的相關花費不少，不過當年漢城更名首爾，韓國倒是沒花什么錢，倒是我們因為韓國改名，花費了不少。

首爾最早的歷史記載可以追溯到百濟王國時期，當時被稱作“慰禮城”，之后被高句麗所占據并改名“北漢山郡”，新羅王國時期稱作“漢州”，高麗王朝時期稱作南京漢陽府，李朝建立后定名為漢城府，而當時的百姓稱為“漢陽”。李朝五百多年的歲月里，漢城、漢陽這兩個名字一直都在廣泛使用著，其歷史比“韓國”更加悠久。

李朝末期的1897年，李朝第26代國王李熙正式更改國號為“大韓帝國”，韓國之名由此誕生并且沿用，不過，漢城的名字始終沒有改變，不久以后韓國被日本所吞，日本將漢城的名字改成了“京城府”。直到戰后半島光復，韓國人廢除了京城府的名字，并且廢除了漢字的使用，直接用韓語固有詞匯“Seoul”來稱呼，意思就是“首都”，漢語發音就是“首爾”。

漢字從漢武帝滅衛氏王權在半島北方建立漢四郡開始，就已經開始傳入，后來隨著儒學在半島的傳播，漢字成為了后來古代韓國的主要使用文字，如此一來，古代的韓國就成為了一個有自己的語言，卻使用著漢字的特別國度。李朝的世宗大王李裪雖然發明出了諺文，也就是韓文字母，但長期被文人士大夫排斥，所以并沒有成為主流。

直到近代時期，隨著日本的入侵與清朝的不斷沒落，韓國人逐漸產生了與漢字文明劃清界限的念頭，去漢字化就首當其沖，也就是從那個時候開始，冷藏數百年的韓語被重新使用，并且迅速復興起來。戰后，半島南北先后都廢除了在半島使用上千年的漢字，很多漢語事物都被改成了韓語，不過地名除外，因為韓國大部分地名都與中文固有發音難以分離。

不過漢城是個例外，日據時期的“京城府”被廢除之后，韓國也沒把“漢城”的名字改回來，而是直接稱作“Seoul”，事實上從那時開始，全世界除中國外，都已用“Seoul”這個名字來稱呼韓國的這座都城，唯獨中國仍舊在使用李朝時代的舊稱“漢城”。也就是說，其實“漢城”這個名字只不過是中國的習慣稱呼，戰后韓國的都城就一直叫“Seoul”，并不再叫漢城。

這個道理就像我們在古代將古印度地區稱作“天竺”一樣，其實這個名字是我們取的，他們自己壓根兒就不叫“天竺”，按照他們的本土語言發音，更加接近“印度”這個發音，所以在玄奘西行回來之后，逐漸將其翻譯改成了“印度”。戰后的韓國首都如果按照意譯，就叫做“首都”，按照音譯，就叫做“首爾”，漢城的名字從此廢棄，只有中國習慣了還在這么叫。

說白了，當年所謂“漢城”改名“首爾”，純粹就是針對于中文譯名來的，“漢城”這個名字既不是音譯也不是意譯，只是習慣稱謂而已，而那時候全世界其他的國家早就使用了“Seoul”這個名字并沒有用“漢城”的。說再明白點，韓國這次要求將“Seoul”的譯名改成首爾，他們自己并沒受到什么影響，因為需要名稱全面變動的是咱們。

從國內以往地方改名的經驗來看，需要的相關花費還是不少的，當年北京把自己的英文名字從之前的“Peking”改成“Beijing”就花了不少錢，但韓國這次“正名”，麻煩的卻是我們。之前所有標注“漢城”的地圖、標牌等等全都廢棄不能繼續使用，全部都要改成“首爾”，韓國與其他國家都沒啥影響，我們卻花了不少的錢。