青海省自古以來在中國是一個什么樣的存在呢？

題主這個問題很好，中華文明從黃河流域發軔，基本是向東和向南擴張面積跟積極些，從周朝到秦國很明顯，特別在漢代除東北外基本是現在漢人主要居住區，貴州、云南、廣西、四川等都是明清改土歸流才逐步融合，在西漢很明顯都是越過了現在青海，北邊好理解是主要防御游牧部落。以中華民族民以食為天的精神，到南極、月亮第一次都是要搞點種植業才行。青海在古代不像蜀國一樣屬于沃土，能種出水稻的地方才是好地方。

青海省平均海拔在3000米以上。最高海拔點是布喀達板峰，其海拔高度為6851米，最低點位于青海省最東端與甘肅交界處，其海拔高度為1644米，省內海拔高度3000米以下地區面積為11.1萬平方千米，只占全省總面積15.9%。五分之四以上的地區為高原，東部多山，西部為高原和盆地，兼具青藏高原、內陸干旱盆地和黃土高原三種地形地貌，主要有小麥、青稞、豌豆、蠶豆、洋芋、油菜六大作物，春種秋收一年一熟，不是能種水稻的地方一般都不是漢文化原生區，到2019年末青海省常住人口還只有607.82萬人。

在今甘肅、青海、陜西地區的羌人有：先零羌、燒當羌、鐘羌、勒姐羌、當煎羌、罕羌、且凍羌、沈氐羌、虔人羌、牢姐羌、卦養羌、彡姐羌、燒何羌、鞏唐羌、當闐羌、滇那羌、黃羝羌等。羌人的始祖為黃帝也有說是炎帝，從甲骨文關于“羌”和“羌方”的記載中，從活動情況看商代羌之疆域廣大，于青海河湟地區、渭水上游草原一帶的羌族，在西周時期就活動于甘肅臨洮一帶，一般認為羌族是當地土著與外遷來的苗民經過長期的共同生活最后形成的。戰國時期，羌人部落活動于祁連山區，并至遲在戰國晚期北出扁都口（今甘肅民樂南），霍城一帶（今甘肅山丹），進入河西走廊。秦漢之際，游徙、生活于河西走廊的羌人漸漸活躍于政治、軍事歷史舞臺。武帝元鼎六年（前111年），漢軍征討河湟羌人，在湟中設“護羌校尉”，開始經略湟中，筑西平亭（今西寧市），從此漢王朝開始了對青海東部的控制。漢宣帝神爵元年（前六十一年），趙充國奉命平先零羌楊玉得勝后，罷兵田于河湟，設“金城屬國”，青海東部地區正式納入中原封建王朝郡縣體系。三國時，魏文帝黃初三年（222年），憑依漢西平亭故城，修成西平郡城。

四世紀初，吐谷渾人遷入甘青地區，后向青海境內發展，并建立了吐谷渾國。其盛時，勢力范圍東南至四川松潘，北到青海祁連，東到甘肅洮河，西達新疆南部，東西長約1500公里，南北寬約500公里，唐龍朔三年（663年）亡于吐蕃止。其后前涼、前秦、后涼、南涼、西秦、西夏、北涼相繼統治過青海河湟地區。7世紀松贊干布統一西藏高原，建立了吐蕃王朝，唐“安史之亂”后，吐蕃進一步東進，控制了青海全境；五代十國時期，青海吐蕃部落分散，不復統一，北宋是在河湟洮地區建立以吐蕃為主體的宗咯地方政權臣屬于宋，北宋亡后，金和西夏占有河湟地區約一個世紀，元明清都在中原朝代管轄范圍。民國元年（1912年）北洋軍閥政府任命馬麒為西寧總兵，馬家軍閥統治青海近40年，民國十八年（1929年）1月，青海省正式建制，1949年9月26日，青海省人民軍政委員會宣告成立。1950年1月1日，青海省人民政府正式成立，以西寧為省會。

從漢文化的本身來說，喜馬拉雅山脈天然的屏障，加上青藏高原的艱苦條件，青藏高原從文明上將南亞文化和東亞文化在地域上作為劃分，東部海洋在工業革命前也是一個大屏障，北部游牧部落從先秦開始就一直是主要威脅，而南方屬于中華在擴張和融合，通過羈縻制度、土司制度到改土歸流等，基本都是以讓利為先以文明為先導引導各族人民走向共贏最終形成政治大一統的局面。青海在中國歷史古時就是進藏通道以及絲綢之路的側翼方，青海三江源區也是我國最重要、影響范圍最大的生態功能區，維系整個長江黃河流域的生態平衡、國家生態安全，促進中下游地區生態環境改善和經濟可持續發展有著重要作用。