八柱國是哪八人？

《戰國策·齊策》：“安邑者，魏之柱國也；晉陽者，趙之柱國也；鄢郢者，楚之柱國也。”

所謂柱國，“言其於國，如室有柱”，最初是指國都，國都對一個國家來說，既是政治中心，更是精神支柱，國都被攻破，國家離滅亡就不遠了。

同時，戰國時期的楚國，出現了“上柱國”的官職，是楚國的最高武官，地位僅次于令尹，具有“言世為國柱臣也”，即位國家的頂梁柱的意思。

柱國大將軍出現在南北朝十六國時期，后燕皇帝慕容垂曾設立柱國大將軍，北魏末年也曾設置柱國大將軍，爾朱榮、高歡等權臣都先后擔任過柱國大將軍。

西魏的“八柱國”，宇文泰對軍事制度的改革

西魏時期，宇文泰為了更好的控制西魏政權，團結以武川軍閥為代表的關隴貴族勢力，設置八柱國，對西魏的軍事制度進行府兵制改革，擴充西魏的軍事力量，以對抗強大的東魏高氏集團。

西魏的八柱國，分別為宇文泰、元欣、李虎、李弼、獨孤信、趙貴、于謹、侯莫陳崇。

八柱國雖為八人，但只統領六鎮府兵，其中宇文泰為大冢宰，都督中外各軍，即總攬丞相和大將軍的職責，元欣為虛職，其余六人各領一鎮府兵。

宇文泰創建府兵制，設置八柱國，其目的在于平衡北魏時期的漢化改革，造成的六鎮軍閥與漢人之間的矛盾，宇文泰出身于武川軍閥，西魏府兵的核心力量就來自于武川軍團、李弼軍團和西遷的北魏禁衛軍。

這些軍團都是完全的鮮卑化軍隊，內心非常反對漢化，大都是北魏“六鎮之亂”的參與者，但是宇文泰為了擴軍備戰，對抗東魏強大的高歡勢力，必須進行軍事改革，吸收漢族勢力加入軍隊。

為了緩和鮮卑與漢人的矛盾，宇文泰在形式上采納鮮卑的八部制，設立八柱國，統領西魏的核心軍事力量六鎮府兵，在士兵與將領的關系上，宇文泰采取鮮卑原有的氏族關系。

將原本是鮮卑族的將領恢復鮮卑姓氏，漢姓的將領重新賜予鮮卑姓氏，比如李虎賜姓大野氏、李弼賜姓徒何氏、趙貴賜姓乙弗氏、楊忠賜姓普六茹氏。

各部統領的士兵以他們主將的鮮卑姓為自己的姓氏，形成類似宗族制度的古老鮮卑傳統，在將領和士兵之間建立一種親密的關系，提升了西魏府兵的戰斗力。

“六柱國”是宇文泰的親密戰友，也是同盟者

西魏的“八柱國”中，宇文泰是高高在上的角色，他是西魏的建立者，北周的奠基者，西魏的皇帝雖然是北魏皇族元氏，但是掌權的確實宇文泰。

宇文泰死后，他的兒子宇文覺繼任大冢宰，侄子宇文護輔政，不久之后宇文覺稱帝，建立北周政權，此后一直到唐初，宇文家族都在朝廷有很高的影響力。

八柱國中，除宇文泰總領內外軍事外，出身元氏皇族的元欣，因為受到權臣宇文泰的忌憚，并未統領府兵，但是元欣家族與宇文家族世代聯姻，元氏一直到唐朝都非常的繁盛。

六柱國中，威望僅次于宇文泰的是趙貴，趙貴與宇文泰一樣，都是武川軍團賀拔岳部下的大將，賀拔岳被殺后，趙貴詐降侯莫陳悅，為賀拔岳收尸后，逃到平涼，擁立宇文泰為武川軍團的主帥，幫助宇文泰擊敗侯莫陳悅。

宇文泰在世時，趙貴的地位僅次于他，宇文泰死后，宇文護繼承了宇文泰的輔政權力，趙貴非常不滿，和獨孤信密謀殺掉宇文護，動手之前被獨孤信制止，不幸隔墻有耳，不久被宇文盛告發，趙貴因此被宇文護殺死。

趙貴之后，實力最強的是李弼，李弼雖然與宇文泰、趙貴一樣，都是賀拔岳的武川軍團的將領，但是李弼是屬于宇文泰的對手侯莫陳悅的部下，在宇文泰與侯莫陳悅爭奪關中霸權的時候，李弼率領部下投奔宇文泰，幫助宇文泰一舉擊敗侯莫陳悅，奪取了關中地區。

此后李弼跟隨宇文泰南征北戰，立下了赫赫戰功，在八柱國中，李弼的戰功和地位都是首屈一指的，李弼死后被北周朝廷封為魏國公，后代在北周世襲魏國公，在隋朝世襲蒲山公，隋朝末年瓦崗寨起義軍的首領李密，就是李弼的后代。

與李弼一樣在北周時期仍然享有崇高地位的是于謹，于謹在八柱國中以謀略著稱，這也是他雖然不是武川軍團出身，卻能夠躋身八柱國之一的原因，與其他人不同，于謹出身北魏的中央軍，曾參與鎮壓邊鎮起義，后因支持爾朱天光而被迫逃入關中，投奔宇文泰。

宇文泰死后，在反對宇文護的聲音開始出現時，于謹旗幟鮮明的站出來支持宇文護，并說服大家支持宇文護，使西魏宇文集團避免了分裂的命運，因而于謹在北周非常受到重用，與李弼并為元老，受北周武帝三老之禮。

侯莫陳崇與宇文泰一樣，都是鮮卑人，他是正宗的武川軍出身，十五歲開始就隨賀拔岳轉戰四方，其家族與勇猛之名著稱，與趙貴一樣，侯莫陳崇也對宇文護掌權不滿，因為說宇文護必死的話，被勒令自殺。

“人生贏家”獨孤信，在八柱國中，獨孤信算不上能力出眾的人，但是他能夠步步高升，除了和宇文泰是發小，關系親密之外，還有他對主上的忠心，被北魏孝武帝看重，就辭別家人，孤身一人入關追隨，在荊州戰敗，投奔南朝，受到梁武帝的稱贊。

因參與趙貴謀殺宇文護一案，獨孤信被宇文護逼迫自殺，但是獨孤信的四個女兒，有兩位成為了北周的皇后，其余兩位分別是隋文帝的皇后獨孤氏和李淵的母親，看來人生了一副好皮囊，性格好，還是很重要的嘛！

李唐的先祖李虎，李虎與宇文泰、趙貴等人一樣，都是賀拔岳手下的大將，賀拔岳死后，李虎南下荊州想擁立賀拔岳的兄長賀拔勝為主帥，被賀拔勝拒絕，后來李虎回歸到宇文泰部下，跟隨宇文泰打敗侯莫陳悅，平定靈州曹泥，累功升任左仆射、太尉，拜八柱國之一。

在八柱國中，李虎去世的比較早，北周還沒有建立的時候，李虎就去世了，不久他的兒子李昞也去世了，只留下年僅七歲的孫子李淵，李家在北周一代并不顯貴，隋朝建立后，因為獨孤皇后對外甥李淵喜愛有加，李家從此顯貴，在隋末亂世中，收拾山河建立大唐王朝。

所謂“八柱國”，其實是宇文泰奪取西魏政權的工具

雖然八柱國都是宇文泰的戰友和伙伴，但是八柱國制度在宇文護掌權之后，趙貴、獨孤信和侯莫陳崇先后被殺，李虎早早去世，在北周尚未建立之前，八柱國制度就已經崩潰了，但是其根本的府兵制度卻完整的保留了下來。

宇文泰建立八柱國制度，其目標在于將西魏的軍政大權，牢牢地掌握在武川軍事集團手中，為其掌控西魏政權提供便利，宇文泰死后，他的職權順利轉交給了侄子宇文護以后，這就標志著宇文氏已經有了取代元氏的能力了，所以八柱國對宇文氏已經不再重要了。

但是，八柱國大都出自以武川軍團為核心的關隴貴族，與部下的十二將、二十四開府之間關系錯綜復雜，相互之間密切聯姻，形成了一個龐大的政治利益集團，在未來的很長一段時間內，八柱國代表的利益集團都在左右著歷史的走向。