微軟為何將數據中心建在海底？

2018年6月1日，微軟將一個長約12米，直徑接近3米的膠囊狀數據中心沉入蘇格蘭水域。

這個在海底嗡嗡作響的數據中心一共裝載了864臺服務器，可以存儲約500萬部電影。它將為蘇格蘭群島的沿海地區提供高速的云計算能力和互聯網連接。微軟表示，將數據中心沉入海底主要是出于對成本的考慮。為了維持機房適宜的溫度，避免上千臺服務器宕機，科技公司往往要支付巨額的空調費用。因此，越來越多公司將數據中心建在人煙稀少的高緯度地區，希望利用外部空氣來降低冷卻成本。此外，土地租金、人力和水電等成本都讓人頭疼。相比之下，有著較低溫度的海底就像是一個天然冰箱。為了保證數據中心可以在水下順利運作，微軟特意跟一家經驗豐富的海洋工程公司合作，將一些潛艇的技術用于維持冷卻溫度。而從投入生產到最終下水只花了不到90天，時間成本也大大降低。項目經理稱，全世界一半以上的人口都住在距離海岸120英里的地方，在附近水域放置數據中心，可以以短距離為沿海地區的居民提供更快速流暢的互聯網體驗。環保也是一個大亮點。這次放置數據中心的地方，是位于英國蘇格蘭東北部的奧克尼群島。風能、太陽能和潮汐能等可再生能源包攬了島上的1萬名居民用電。這最初只是一位微軟員工異想天開的想法。這位員工受埋在海底的電纜和光纖啟發，開始好奇將數據中心搬到水下可不可行。2014年，這個想法正式立項投入研究，并在2015年8月建成概念原型，在美國加州的海岸附近進行了長達3個月的測試。第一階段的測試證明了水下數據中心的概念可行，而現階段的重點是要從環境和經濟上研究是否可行。在接下來的12個月里，微軟將從功耗、內部濕度和溫度等多個方面來監測和記錄數據中心的運作。會不會給海洋環境帶來污染的問題，也需要進一步觀察。微軟還為這個蘇格蘭海底的數據中心立下了目標，希望它能實現5年內無需人為協助運作。而在數據中心的使用壽命結束后會進行回收以減少浪費。