古代為什么要控制鹽？

鹽，看起來平淡無奇，對不懂的人來說無非就是菜肴的佐料，使其美味。但不管是古代還是現在，鹽都是決定國家的生死和富強的關鍵，可以說，在古代鹽的價值不低于石油對工業社會的價值。

那么，古代為何要控鹽，鹽到底有什么存在的價值，能夠決定一個國家的生死和富強？

鹽相當于古代的冰箱

現代人對冰箱已經是見慣不怪了，平常吃不完的食物怕發霉，就會放在冰箱保存，而古時候沒有冰箱怎么辦？

偉大的勞動人民就想出一個方法，就是把菜、肉、魚、奶等涂抹上一層鹽，進行防腐保存，因為這些食物很容易腐爛變質，不像平常的稻谷可以放在倉庫長期保存。而如果用鹽腌制成咸菜、火腿、咸魚等，又是一道可口的美味，只要哪天想吃了可以隨時拿出來。

腌制食品除了老百姓自己日常食用外，還可以進行遠距離的食品貿易，這樣就相當于古代的冷鏈物流，讓食品可以運送到更遠的地方。

人對鹽的需求

自從人類從狩獵轉換為農耕后，因谷物中缺少鹽，所以人類不能再像以前那樣通過動物身上的鹽來補充鹽分，只能去尋找含鹽的礦物質。而通過在食物中加鹽，是人體攝入鹽分最直接的方式，因此大部分食品消費中又都伴隨著鹽的消費。

在古代農耕社會，食物的需求可以通過自己勞動獲得，但唯獨鹽只能靠外來的商人供應。商人也因此通過鹽的貿易把大量孤立的社會系統建立起了相互的連接，作為連接者也自然獲得了信息方面的優勢，站在了信息制高點。

在此之后，商人發現這樣的貿易可以獲得更多的商業機會，進一步的逐利行為又擴大了交換的種類和地理范圍。就這樣，看似小小的鹽，因為需求促進了社會的商業交流和文明的發展。

促進貿易系統的建立

古代因為交通不發達，所以內陸人想要吃海邊的食物極為困難，但用鹽腌制過的海魚可以運送到北方，草原的奶用鹽加工成奶酪可以販賣到南方。商人的遠距離貿易運輸無意間構造了復雜的物流網絡，而商人、貨物就是南北地域的信息傳送者。

千萬不要小看因為鹽產生的貿易，貿易交換網絡可以極大的促進工商業的發展，而工商業對社會進步的推動相對于單純的農業經濟更為強力。貿易不但可以創造大量財富，還能全方面的激發社會活力，已經促進文化的交流、物種交換、商業創新等等。

歷史上的絲綢之路、香料貿易、大航海時代等貿易，無不是激發了社會的進步，創造了大量的財富和文化的溝通，讓國力顯著的提升。

朝廷用鹽來控制社會

古代社會糧食是貿易系統中最大宗的商品，而鹽流跟糧食流成雙成對，所以鹽也就成了第二大宗商品，朝廷只要控制了鹽流，也就可以控制農業貿易了，這點至關重要。

鹽的生產集中便于壟斷管理，只要控制了鹽的供應和價格，就可以向老百姓征收視頻消費稅，而這個稅是國家重要收入的來源之，不管是在哪個朝代，都非常的依賴鹽稅。

此外，作為第二大宗商品的鹽，因為其獨特性，所以只要是盛產魚鹽的地方就十分適合商業發展，可以說這些地區在經濟上會比單純的農業地區更為發達，百姓也更為富裕。

代價最低的征稅手段

朝廷可以讓1000個百姓沒人征收1元稅，也可以從鹽販那里收1000元稅，雖然總額沒區別，但征稅的形勢和成本完全不一樣。前者需要大規模的公務員來辦事，而后者只需要幾個人就解決了。

并且每個家庭消耗鹽的數量不一樣，即便漲價百姓對價格也不敏感，最重要的是鹽稅可以隱藏在各種商品背后，大部分人不會意識到自己買了一條腌黃瓜，就已經被征稅了。征鹽稅不需要養大量的征稅公務員，也不會因此發生朝廷和百姓的矛盾，所以征鹽稅是代價最低的征稅手段。

“民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。”——《管子.國蓄》

公元前685年，管仲將鹽鐵從私有變為國有，施行國家鹽鐵專賣，使國家有了另一個重大的財政收入來源；齊桓公則通過砍柴煮鹽，在借助齊國商人在個諸侯國建立的龐大貿易網絡，實現了天下人都向齊國交稅。

強國之本

春秋時代，齊國是第一個實現經濟轉型的國家，擁有了充足財政收入了齊桓公不但修建齊長城，更大投入大量資金擴軍備戰，對外用兵。

三軍未動，糧草先行，沒有龐大的后勤系統支撐，打仗只是一句空話，而如果沒有足夠的財政收入，必然導士兵嘩變、民怨載道。齊國在那時經濟沒有崩潰，就是因為鹽帶來的貿易系統提供的財政支持。

有了齊國的成功轉型案例，其他國家紛紛消費。靠海的吳國學會了，“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足”；西漢吳王在淮南煮鹽，賺的盆滿缽滿，富可敵國，只是后來造反被漢景帝給殺。

中國古代正是因為朝廷懂得控鹽，才有富足的財政收入，以維持一個龐大帝國的財政開支，因為有了豐厚的鹽稅，所以即便沒有海外貿易收入，國家也不會受到很大的影響。這位明、清兩代的閉關鎖國提供了強力的支撐，如果沒有鹽稅，明、清兩代的經濟早就崩潰。

因此，綜上所述，鹽是國家的戰略物資，不管是古代還是現代，鹽的管控極為重要。從古人層次來說，鹽是生理用品，從生活角度來說，鹽是古代的冰箱，從企業角度講，鹽促進了古代貿易發展，從國家角度講，鹽是古代朝廷低成本的稅收，從國際角度講，鹽是強國稱霸的基礎保障。也正因此，為什么古代朝廷，對販賣私鹽者都是除惡務盡的態度。