它憑什么本事活到了今天？

鱷魚是與恐龍生活在同一時代的動物，它們成功躲過了白堊紀-古近紀滅絕事件，一直存活到今天

今天地球上的鱷魚都屬于真鱷亞目，包括了鱷科、短吻鱷科、長吻鱷科。分類上，鱷魚屬于雙孔亞綱-——主龍類——鑲嵌踝類主龍——鱷目——真鱷亞目（Eusuchia）

圖注：今天的三大鱷魚家族，圖片來自網絡

最早的鱷魚出現于距今2億多年前的三疊紀晚期，幾乎與恐龍同時出現在地球上。

在恐龍稱霸的中生代，鱷魚家族也是非常強勢的大家族，它們不僅占據了湖泊、河流、沼澤這樣的淡水區域，一部分鱷魚爬上陸地稱為陸生動物，而另一些鱷魚進入深深的大海之中，成為了海生爬行動物。

圖注：中生代的野豬鱷，生活在陸地上，圖片來自網絡

圖注：生活在中生代的海生鱷魚，圖片來自網絡

可以說，中生代的鱷魚在生存范圍以及身體結構上都大大拓展，達到了這個家族演化的頂峰，著名而且巨大的帝鱷和恐鱷都是在中生代出現的。

圖注：捕食鱷魚的中生代鱷魚，圖片來自網絡

鱷魚家族在中生代一直保持著繁榮，直到白堊紀—古近紀滅絕事件。在這次大滅絕事件中，我們熟悉的恐龍（非鳥恐龍）全部滅絕了，而鱷魚家族同樣遭受了沉重的打擊，絕大部分的種類也都消失了。只有一些體型很小的鱷魚通過休眠+減少進食的方式度過了大滅絕。

當滅絕事件過去之后，地球生態開始恢復，那些僥幸躲過大滅絕的鱷魚在面對生態真空時，迅速大型化，并且重新占領了原有的生態位。

在新生代的早期，鱷魚同樣是非常強勢的動物，它們相繼演化出了巨大的體形（普魯斯鱷），成為淡水區域，甚至是陸地上的霸主。

圖注：體型巨大的普魯斯鱷，圖片來自網絡

圖注：長著血盆大口的普魯斯鱷，圖片來自網絡

隨著地球氣候的逐漸變冷，屬于爬行動物的鱷魚，因為無法保持身體的溫度，其生存范圍逐漸退縮到赤道兩側的溫暖地區。

圖注：捕食鋸鰩的澳洲淡水鱷，圖片來自網絡

圖注：鱷魚的眼睛高度適應了水生環境，圖片來自網絡

圖注：兇悍的灣鱷，圖片來自網絡

盡管屬于爬行動物，而且家族古老，但是在長期的演化之中，鱷魚具備了很多優勢，比如：相對較大的體型，在水下敏銳的感知能力，出色的游泳能力和潛水能力，覆蓋全身堅固鱗片，攻擊力強悍的大嘴和牙齒，強大的繁殖能力等等。這一切使得鱷魚成為其生存環境中的頂級掠食者和優勢物種，而它們將這種優勢一直延續到了今天。

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