地球上的生命還能維持多久？

據科學考證，地球上的生命誕生于距今38億年前。雖說生命起源于地球，但太陽賜予了地球生命賴以生存的能量來源。地球上生命的命運是和太陽息息相關的。但太陽不是永恒的。它也有熄滅的那一天。

太陽

給予了生命光明和溫暖的太陽在宇宙中只是一顆普普通通的恒星。恒星的主要成分是氫和氦。它會在內部進行核聚變反應，產生大量的能量并釋放到宇宙空間中。作為恒星中的一員，太陽也是這樣的。它每時每刻都在消耗著自身的物質。

科學家發現，太陽內部的核心溫度高達1500萬℃，壓力相當于3000億個大氣壓。在這樣的極端環境中，太陽內部每秒鐘都有6億噸的氫經過核聚變反應變為5.96億噸的氦。這個過程中太陽損失了400萬噸的質量轉化成為了能量。

太陽的內部結構

雖然這些損失的質量和太陽的總質量比起來不值得一提。但是這樣持續下去，太陽總有一天會把自身內部的核聚變物質消耗完畢的。當那一天到來的時候也就是太陽生命結束的時候。所以太陽也會有熄滅的那一天。

太陽的一生

太陽的一生是怎樣的呢？就像是人的一生那樣，太陽也是從出生到長大再到年老，最終死亡。

太陽的誕生

科學家用恒星演化以及通過測量太陽系中最古老的物質的年齡得出太陽大約出生于45.7億年前。太陽形成于一個坍縮的氫分子星云中。如今太陽已經有45.7億歲了?，F在的太陽就像是人類的中年期一樣，年富力強、事業有為。

在太陽的內部，每秒鐘就有超過400萬噸的物質轉化為能量。按照這個速度計算，從太陽的誕生到現在，它已經損失了大約100個地球的質量。這么下去在50~60億年后，太陽會因為內部氫元素的消耗殆盡而進入到老年期。太陽整個主序星階段會長達100~110億年。

恒星的演化

隨后太陽在經過一段紅巨星時期后變成一顆白矮星。白矮星太陽不會再發生核聚變反應。這也就意味著太陽死亡了。

紅巨星太陽極為可怕

大約在50~60億年后，太陽進入到了老年期。它會變得非常可怕。

太陽膨脹成了一顆體積巨大的紅巨星。太陽的表面會延伸到現在的地球軌道附近。也就說紅巨星太陽的半徑比現在的太陽半徑大200多倍。而且太陽的亮度也是現在的2000倍。水星和金星將會被紅巨星太陽吞噬掉。

紅巨星太陽

地球會因為太陽質量的減小而拉大與太陽的距離可能會逃過一劫，沒有被太陽吞掉。但是這時候的地球已經徹底地被太陽烤焦了。地球上的生命應該是徹底消失了吧！

比紅巨星的高溫更為可怕的是氦閃。這時候的太陽內部開始融合氦元素。氦元素的核聚變反而是失控的。太陽會突然在幾秒鐘內釋放出比平時大100萬倍的能量。因此我們叫它氦閃。這些瞬間從太陽內部迸發出的能量足以摧毀地球。

氦閃

太陽會的紅巨星階段會持續數億年。之后太陽會漸漸失去光芒。它變成了一顆白矮星。白矮星是太陽燃燒后的“余燼”，它雖然還有很高的溫度，但是內部不再發生核聚變反應，只是將太陽的余熱散盡。沒有了核聚變反應就像是人類沒有了心跳一樣。太陽的一生也就到此結束了。

白矮星太陽和劫后余生的地球

生命的命運

科學家發現，太陽的亮度是在不斷增加的，每10億年大約增加10%。太陽亮度的增加會導致太陽表面溫度的增加。這樣的話，地球接收到的太陽輻射也就會跟著增加。地球的溫度也會緩慢地升高。在過去的10億年里，太陽的亮度增加是好事。它讓地球變得暖和起來。這給地球上的生命提供了一個比較溫暖的生存環境。

遠古時期的地球

可是太陽的亮度還在緩慢地增加。這樣在未來的10億年里，太陽的亮度又會增加10%左右。那時候的地球就會變得太熱而不適合生命生存了。

10億年后，生命還能夠適應地球的炎熱環境。那么太陽的亮度還會在第二個10億年里再增加10%。然后是第三個10億年……地球上的海洋在太陽的炙烤下開始沸騰蒸發。地球大氣中充斥著滾燙的水蒸氣。地球變成了一個大蒸鍋。最后地球上的水會全部消失。地球最終變得不再適合生命生存。

紅巨星和地球

因此，太陽的壽命長達百億年，可是它現在留給地球上生命的時間已經不多了。10億年或許再長一些就是地球上生命的最后期限吧！