為什么美國近幾年要瘋狂的探索火星？

美國探索火星的歷史要追溯回冷戰時期，美蘇太空爭霸或太空競賽。

由于美國在月球探索上大大超過蘇聯，于是蘇聯選擇探索金星，以便超過美國一頭，而美國人自然不甘示弱，他們也再接再厲選擇了探索火星。

圖示：美國宇航員在月亮上問，蘇聯的國旗在哪里呢？當然，這只是漫畫家的一個嘲諷，并非真實發生的新聞。

1961年蘇聯發射第一顆金星一號探測器，開啟了蘇聯的金星計劃，這計劃一直執行到1983年，蘇聯為此一共發射了16顆探測金星的航天器。

圖示：蘇聯發行的金星一號紀念郵票

而美國的火星探測計劃，也在緊鑼密鼓地進行，1965年，水手4號探測器成功飛掠火星，傳回第一張近距離火星地表照片。1971年，水手9號更是成為第一個火星的人造衛星。到了1976年，美國的海盜1號更是成功登陸火星，成為第一個火星地表探測器，海盜一號工作了6年，讓美國獲得了許多關于火星的知識。

圖示：水手九號成為第一顆地外行星的人造衛星

但伴隨著冷戰的落幕，太空經費大幅度削減，NASA的火星探測計劃，一度關閉，更不要說更為雄心勃勃的派宇航員登陸火星的夢想了。

但我還是要補充一句，人類發射往火星的探測器一共只有18個，不論成敗。但人類發射去探測金星的的探測器一共有32個之多，當然同樣是不計成敗。

火星探測比金星更熱門有兩個原因，一方面美國的嗓門更大，因此媒體效應更強，包括科幻電影的影響等等。其次，金星探測更像是一場噩夢，雖然金星和地球相似，并且離地球也更近，但金星如今本身是一個地獄般的行星。金星被一層厚厚的二氧化碳包裹，導致其地表溫度高達近500℃，此外，金星濃密的大氣層，讓地表氣壓為大約90個地球的標準大氣壓，此外，金星上還存在活躍的地質活動，比如劇烈的火山爆發，這讓金星還會下酸雨，實際上金星大氣中有許多硫酸。這都讓金星難以成為媒體聚焦的焦點行星。

重返火星

美國重返火星，是1996年的火星全球勘測者的發射，代表美國的新一輪火星探測規劃，但這一次的雄心壯志比從前差了許多，至少絕大多數科學家和政客都不再認為需要派人登陸火星，也不考慮殖民火星。因為那樣太費錢，而且很可能會是一場失敗的悲劇。僅僅從科學考察的角度看，機器人比真人廉價便宜得多，而且在執行科學考察方面，完全可以代替人類宇航員。

圖示：火星全球勘測者

而最近的火星熱其實主要歸功于馬斯克的火星殖民計劃。

隨著太空探索的逐步深入發展，人類對內太陽系的行星和衛星的了解，早就今非昔比。而如果人類真的要建立一個可持續的殖民基地，從內太陽系往外太陽系甚至宇宙中前進，那么火星對人類來說也許真是最佳選擇。

這方面的科學研究信息相當的充分并且公開，只不過要想實現這個目標，并非任何一個國家都有這樣的能力，甚至以當前的人類技術實力，或許任何一個國家都做不到。也許我們真的需要全世界聯合起來，才能真的實現人類殖民其它星球的夢想。

圖示：想象中的火星殖民基地

當然，如果能找到改造金星的辦法，那么金星將是最佳的人類殖民地。

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