英特爾神經網絡處理器有什么特點？

英特爾 CEO Brian Krzanich 剛剛在《華爾街日報》舉辦的 D.Live 大會上發布了自家性能最強、專為深度學習而打造的神經網絡處理器 Nervana 。其聲稱這顆 ASIC 芯片可用于處理人工智能方面的工作（比如矩陣乘法和轉換），這是它與 CPU 和 GPU 這樣的通用計算硬件的最大區別。盡管當前英特爾在芯片架構上沒有太深入的動力，但 Nervana 創造者 Naveen Rao 在一篇單獨的博客文章中寫到：

其從一開始就能理解所涉及的操作和數據動作，因此該芯片可以不像今日的 CPU 或 GPU 那樣需要一個標準的緩存層次結構。

相反，其內存管理顯然是 100% 在軟件中完成的。Rao 聲稱，與主打通用計算的競品相比，這意味著該芯片能夠更好地壓榨芯片性能。

在更早的一篇博客文章中，該公司表示，由于僅包含金酸相關的硬件，Nervana 可以省去與緩存控制和相干邏輯有關的電路，從而囊括更多的計算資源。

在那時，Nervana 還計劃為該芯片搭配高達 32GB 的四堆棧 HBM 運存，且暗示已通過某種形式實現了神經網絡計算（NNP）。

NNP 的另一潛在創新，在于對某些數據類型的處理。英特爾聲稱 NNP 提供了一種全新的“拐點”（Flexpoint）數字格式。

該公司稱：“Flexpoint 允許通過固定點乘和加法來實現標量計算，也可借助共享指數來實現大動態范圍”。

該特性還使得 NNP 可以在給定核心面積上封裝進更多的操作部件，同時減少每個部件工作時的能耗。此外，每個 NNP 也可包含專門用于和其它神經網絡處理器通訊的片內互聯芯片。

在過去有關 Nervana Engine ASIC 的描述中，該公司計劃為每顆芯片上具有彈性計算力的內部或互聯連結點引入“六個雙向高帶寬鏈接”—— 要么增加用于任務的計算資源的數量、要么增加 NNP 集群的規模大小。

Krzanich 表示，當前英特爾正在制定數代 Nervana NNP 產品。而該公司新聞稿中也提到，未來這些產品有助于在 2020 年將深度學習成績提升百倍的目標。

最后，在一個單獨的播客節目中，Rao 表示，隨著產品的成熟，該公司還與 Facebook 在 NNP 上展開了合作，更多細節可留意該他們的后續報道。