Java是一種跨平臺的面向對象編程語言，具有以下幾個特點：

1. 面向對象：Java是一種純面向對象的編程語言，所有的數據都封裝在對象中，任何代碼都必須在類中定義。
2. 可移植性：Java被設計成一種跨平臺的編程語言，其代碼可以被編譯成中間代碼（bytecode），并由Java虛擬機（JVM）在任何平臺上運行。
3. 自動內存管理：Java自帶垃圾回收器，自動管理內存，避免了手動申請與釋放內存的操作，簡化了開發者的工作。
4. 強類型：Java是一種強類型的編程語言，要求變量在使用前必須先定義其類型。
5. 安全性：Java通過多層安全機制，保證了程序的安全性，例如對文件的讀取和寫入都必須經過安全檢查，以確保操作的安全性。
6. 高性能：Java的性能不亞于C++等編程語言，且其垃圾回收機制能夠在減少了程序開發時內存泄漏的問題。

除了以上特點外，Java還具有以下的作用：

1. Web應用程序開發：Java可以用于開發Web應用程序，例如Java服務器頁面（JSP）和Servlet技術，這些技術可以生成動態HTML頁面；
2. 桌面應用程序開發：Java可以開發桌面應用程序，例如在各種操作系統上運行的電子郵件客戶端和文本編輯器等；
3. 移動應用程序開發：Java也可以用于開發移動應用程序，例如Android應用程序；
4. 游戲開發：Java還可以用于游戲開發，例如Minecraft這個全球知名的沙盒游戲就是由Java編寫的；
5. 數據庫交互：Java可以與數據庫交互，例如使用Java數據庫連接（JDBC）技術與關系型數據庫進行交互，實現數據的增刪改查等操作。