斑馬是怎么偽裝的？

卡爾加里大學(xué)和加州大學(xué)戴維斯分校的科學(xué)家建議，如果你還在認(rèn)為斑馬的條紋是用來(lái)提供某種類型的偽裝保護(hù)，從而使自己免受天敵傷害的話，那么是時(shí)候該重新考慮這一觀點(diǎn)了。

他們的研究結(jié)果將在2016年1月22日星期五刊登在期刊《PLOS ONE》上。

“關(guān)于斑馬條紋的作用是用來(lái)隱蔽或者偽裝的假設(shè)由來(lái)己久。但是直到現(xiàn)在為止，這條假設(shè)都僅是通過(guò)人的眼睛觀察而得到的片面結(jié)論。”這項(xiàng)研究的首席作者阿曼達(dá)美倫如是說(shuō)。他同時(shí)也是加拿大卡爾加里大學(xué)人類生理學(xué)的助理教授。

“我們對(duì)此進(jìn)行了一系列的科學(xué)計(jì)算。這使得我們可以估算獅子和黑斑鬣狗看到斑馬的距離，包括白天，黃昏以及沒(méi)有月亮的夜晚三種情況。”

美國(guó)戴維斯大學(xué)野生動(dòng)物生物學(xué)系教授梅林，和蒂姆卡倫一起負(fù)責(zé)了這項(xiàng)研究。在早期研究中，卡倫和其他的同事提供的證據(jù)證明，斑馬的條紋是一種能夠驅(qū)趕蒼蠅的有利進(jìn)化。畢竟對(duì)斑馬來(lái)說(shuō)，蒼蠅可是一種討厭鬼。

在新的研究中，梅林，卡羅，他的同事唐納德克萊恩以及千尋平松發(fā)現(xiàn)，條紋并不能使斑馬融入他們的背景環(huán)境之中，也不能使斑馬的輪廓變得模糊。因?yàn)樵诓妒痴吣芸吹桨唏R之前，他們可能早就已經(jīng)聽(tīng)到或聞到了他們的斑馬獵物。

“這項(xiàng)新的研究結(jié)果不支持任何關(guān)于斑馬條紋可以提供某種反捕食的偽裝效果的想法，”卡羅說(shuō)，“相反，我們并不贊同這一由來(lái)已久的假設(shè)，盡管這是查爾斯達(dá)爾文和艾爾弗雷德羅素華勒斯兩位大科學(xué)家極力推崇的理論。”

新發(fā)現(xiàn)

為了驗(yàn)證斑馬的條紋和他們的背景環(huán)境是相對(duì)的這一觀點(diǎn)，研究人員在坦桑尼亞用空間和顏色過(guò)濾器采集了數(shù)碼影像，并模擬了斑馬是如何出現(xiàn)在他們的主要捕食者？獅子和黑斑鬣狗，以及其他的斑馬面前的。

他們還測(cè)量了條紋的寬度和光線的對(duì)比度以及亮度，利用關(guān)于這些動(dòng)物視覺(jué)能力的信息，來(lái)估測(cè)獅子、鬣狗以及斑馬自身能夠發(fā)現(xiàn)這些條紋的最遠(yuǎn)距離。

研究發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)肉食動(dòng)物狩獵的白天或黃昏，相隔距離超過(guò)50米（白天）或超過(guò)30米（黃昏）的情況下，雖然人類還可以看到這些條紋，但斑馬的天敵已經(jīng)難以區(qū)分（所以說(shuō)有沒(méi)有條紋根本沒(méi)區(qū)別）。而在沒(méi)有月亮的晚上，距離超過(guò)9米的條紋對(duì)于所有物種都是很難區(qū)分的。這表明，條紋在林地是無(wú)法提供偽裝的。雖然在此前人們一直認(rèn)為，斑馬的黑色條紋是為了模仿樹(shù)干，而白色條紋模仿的則是穿過(guò)樹(shù)林的光柱。

另外，斑馬主要生活在開(kāi)闊、沒(méi)有樹(shù)木的棲息地。研究人員發(fā)現(xiàn)，就像獅子能夠輕松地發(fā)現(xiàn)隱藏在環(huán)境中的純色獵物，如羚羊、轉(zhuǎn)角牛羚和小黑斑羚一樣，獅子也能夠非常容易地發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)滿條紋的斑馬。而以前的觀點(diǎn)則認(rèn)為，在平原上，條紋可能擾亂斑馬的輪廓，從而使斑馬不會(huì)輕易地被他們的捕食者發(fā)現(xiàn)。

并非社會(huì)目的

除了偽裝的假設(shè)不支持外，本研究也沒(méi)有證據(jù)表明條紋能夠使斑馬獲得某種社會(huì)優(yōu)勢(shì)，從而能在一定距離就辨別出對(duì)方。

相比于他們的天敵，斑馬能夠在更遠(yuǎn)的距離看到條紋。但是研究人員指出，和斑馬密切相關(guān)的其他物種都是高度社會(huì)化的，并且能夠非常容易地辨認(rèn)出物種中的個(gè)體，根本不需要外加條紋來(lái)區(qū)分。