PHP是一種流行的服務器端腳本語言，被廣泛運用于Web應用的開發中。其中一個PHP的核心擴展是json，它允許PHP程序讀取和編寫JSON數據。JSON是一種輕量級數據交換格式，已被廣泛應用于前后端交互中，例如HTML5 localStorage、AJAX、RESTful API等等。

在PHP中，json_encode()和json_decode()是兩個非常有用的函數。json_encode()函數把PHP對象轉化為JSON格式的字符串，而json_decode()函數則把JSON格式的字符串重新轉換為PHP對象。

// 使用json_encode()函數將一個數組轉化為JSON格式的字符串
$data = array("name" =>"Tom", "age" =>21);
$json_string = json_encode($data);
echo $json_string; // 輸出 {"name":"Tom","age":21}

// 使用json_decode()函數將JSON格式的字符串轉化為對象
$json_string = '{"name":"Tom","age":21}';
$data = json_decode($json_string);
echo $data->name; // 輸出Tom

除了轉換PHP對象和JSON字符串，json_encode()函數還可以接受第二個參數，這個參數用于控制JSON字符串生成的格式。例如，若我們希望JSON字符串保持縮進、可讀性強，代碼如下：

$data = array("name" =>"Tom", "age" =>21);
$json_string = json_encode($data, JSON_PRETTY_PRINT);
echo $json_string; /* 
輸出： 
{
"name": "Tom",
"age": 21
}
*/

另外，無論是使用json_encode()還是json_decode()函數，在讀取或生成JSON字符串時，都需要注意數據的類型。例如：

// 如果數組鍵名是整數，則生成的JSON數組中會保持原序列
$data = array(1 =>"Tom", 2 =>"Jerry", 3 =>"Spike");
echo json_encode($data); // 輸出 {"1":"Tom","2":"Jerry","3":"Spike"}
// 如果數組鍵名是字符串，則生成的JSON對象是無序的
$data = array("name" =>"Tom", "city" =>"New York", "job" =>"programmer");
echo json_encode($data); // 輸出 {"name":"Tom","city":"New York","job":"programmer"}

在Web應用開發中，前后端數據交互是一個非常重要的環節。使用PHP的json擴展，我們可以方便地將PHP對象轉換為JSON格式的字符串，或反之；同時，也可以通過設置json_encode()函數第二個參數，優化生成的JSON字符串的可讀性和排版。