nvl是Oracle數據庫中一個非常實用的函數，主要作用就是用來處理空值情況，如果某個值是空值null，那么nvl函數就會返回一個指定的默認值，否則返回實際的值。在Oracle數據庫中，數據表中有很多字段可能為空，使用nvl函數可以很好地增強系統的容錯性，防止空值引起的程序崩潰，提高應用程序的可靠性。

下面我們來看幾個具體的例子：

SELECT nvl(COMMISSION_PCT, 0)
FROM employees;

在這個例子中，我們使用了nvl函數處理了employees表中的COMMISSION_PCT列，如果COMMISSION_PCT列的值是null，nvl函數就會返回0，否則返回COMMISSION_PCT的實際值。

SELECT nvl(SYSDATE, '01-JAN-1900')
FROM dual;

在這個例子中，我們使用了nvl函數處理了SYSDATE函數的返回值，如果SYSDATE函數返回null，nvl函數就會返回'01-JAN-1900'，否則返回SYSDATE的實際值。

nvl函數的語法格式如下：

nvl(expression1, expression2)

expression1和expression2可以是任意的表達式，nvl函數會先判斷expression1是否為null，如果是null，就返回expression2，否則返回expression1。

除了nvl函數，Oracle數據庫還提供了一些類似的函數，比如nvl2、coalesce等，它們的功能也是處理空值情況，具體用法可以參考Oracle官方文檔。

總之，對于Oracle數據庫開發人員而言，nvl函數是一個非常常用的函數，合理地使用可以提高代碼的健壯性和可靠性，減少了不必要的問題和錯誤。