當我們學習PHP編程時，經常會聽到有關于.env文件的說法。那么，什么是.env文件呢？簡單來說，.env指的是“Environmental variable”（環境變量）文件，在PHP編程中，這個文件非常有用，它可以通過定義環境變量，來影響程序的行為，以達到讓程序更靈活、更符合我們的需求的目的。

舉一個例子來說明吧。假設我們正在編寫一個PHP程序，它需要訪問MySQL數據庫，我們需要在程序中實現對數據庫的連接操作，那么，我們就需要這樣寫：

$conn = mysqli_connect('localhost', 'username', 'password', 'database_name');

這個連接代碼的寫法，雖然已經很簡單了，但是它還有問題，問題在于代碼中存在明文的mysql用戶名和密碼，這可能會導致安全隱患；另外，如果我們將這個程序部署到其他環境中（比如另一臺機器或者線上環境），那么我們就需要手動修改這些參數。這種情況下，.env文件就可以派上用場了。

.env文件需要存放在項目根目錄下，其文件名以 .env為后綴。.env文件中定義的環境變量，可以在項目中通過$_ENV['VARIABLE_NAME']變量名來訪問。

回到上面的例子，我們可以將MySQL的用戶名和密碼作為環境變量來定義，如下所示：

DB_HOST=localhost
DB_USERNAME=username
DB_PASSWORD=password
DB_DATABASE=database_name

定義好環境變量之后，我們就可以在程序中通過如下代碼來獲取數據庫連接：

$conn = mysqli_connect($_ENV['DB_HOST'], $_ENV['DB_USERNAME'], $_ENV['DB_PASSWORD'], $_ENV['DB_DATABASE']);

通過定義環境變量，我們的mysql用戶名和密碼就被隱藏在配置文件中了，這樣也比較方便我們進行快速配置。如果需要修改這些參數，我們只需要修改.env文件即可。這樣更加安全和便利。

.env文件的格式非常簡單，就是一行一對鍵值對，格式為：VARIABLE_NAME=value。其中，VARIABLE_NAME為定義的環境變量名稱，value為對應變量的值。

需要注意的是，在.env文件中定義的環境變量，只有在當前的終端環境中才能被生效。如果你需要在Web服務器中使用環境變量，還需要在服務器上設置環境變量。

除了定義敏感信息外，.env文件還可以定義其他用于控制程序行為的環境變量，例如：調試模式、時區、日志級別等。這些變量都可以通過在程序中訪問$_ENV數組來獲得。

總之，.env文件是一個非常有用的配置文件，在PHP編程中，它能夠起到簡化環境配置和保護敏感信息的作用。在我們的實際開發過程中，有時候需要將.env傳到代碼托管平臺，同時內部敏感信息不應該暴露，此時需要將env文件中需要隱藏的信息添加到gitignore中，保證在后期push的時候不會將敏感信息推送到github上，讓代碼更加安全。