PHP的date()函數是一個非常強大的工具，用于格式化日期并將其轉換為字符串。

在日常編程中，我們經常需要使用日期和時間相關的功能。比如，在一個網站上，我們需要顯示當前的日期和時間，或者在一個電商網站上，我們需要展示某個商品的倒計時。

而這些功能的實現，正是date()函數所負責的。下面我們來看一些常用的date()函數的格式化字符串及其用法：

//取得當前時間
$now = time();
//輸出當前時間(格式：2021-06-14 17:12:38)
echo date("Y-m-d H:i:s", $now);
//輸出當前時間(格式：2021年6月14日 17:12:38)
echo date("Y年m月d日 H:i:s", $now);
//輸出當前時間(格式：2021-06-14)
echo date("Y-m-d", $now);
//輸出當前時間(格式：星期一)
echo date("l", $now);
//輸出當前時間(格式：Monday, 14-Jun-21 17:12:38 GMT)
echo date("l, d-M-y H:i:s T", $now);

從上面的例子可以看出，date()函數的第一個參數是字符串類型的格式化字符串，用來指定輸出的日期格式，第二個參數是可選的，指定一個時間戳，如果不指定，則默認為當前時間。

在格式化字符串中，我們可以使用各種占位符來指定輸出的日期格式，比如：

Y：4 位數的年份
y：2 位數的年份
m：兩位數的月份（有前導零）
n：兩位數的月份（無前導零）
d：兩位數的日期（有前導零）
j：兩位數的日期（無前導零）
H：24 小時制的小時
h：12 小時制的小時
i：兩位數的分鐘（有前導零）
s：兩位數的秒數（有前導零）
S：英文后綴（st, nd, rd, th）

除了占位符，還有一些常見的格式化字符串，比如：

l：完整的星期幾
F：月份的完整名稱
m/d/Y：日期格式為月/日/年
Y/m/d：日期格式為年/月/日

通過使用這些格式化字符串以及一些額外的參數，我們可以輕松實現日期和時間相關的各種功能。

比如，我們可以使用date()函數實現一個倒計時功能：

//倒計時截止日期
$deadline = "2022-01-01 00:00:00";
//計算剩余時間
$seconds = strtotime($deadline) - time();
//輸出倒計時
echo "距離".$deadline."還有".floor($seconds/(3600*24))."天".floor(($seconds%(3600*24))/(60*60))."小時".floor(($seconds%(60*60))/60)."分鐘".($seconds%60)."秒";

這里，我們使用了strtotime()函數將一個日期字符串轉換為時間戳，然后計算剩余時間，并將其轉換為天、小時、分鐘、秒的形式輸出，從而實現了一個簡單的倒計時功能。

總之，date()函數是PHP中一個非常重要的函數，我們可以使用它來實現各種與日期和時間相關的功能。掌握好它的使用方法，可以為我們的編程工作帶來很大的便利。