在PHP中，常量（constant）是在程序運行期間不可修改的值。常量可以被用于存儲固定的數值、字符串或者布爾值等，而且在整個程序中都可以被訪問。相較而言，變量則是可以修改的，其值在運行期間是可以變化的。

定義一個常量的語法如下：

define('CONSTANT_NAME', 'constant_value');

其中，常量名稱必須以字母或下劃線開頭，且區分大小寫，而常量值可以是任意的PHP表達式。常量名稱推薦使用大寫字母來進行定義，這樣可以使其更加的易于識別。

舉個例子：定義一個名為PI的常量，其值為圓周率：

define('PI', 3.14159);

當一個常量被定義之后，其值便不能再被修改。如果試圖修改常量，將會產生一個錯誤。例如，下面這個片段代碼試圖去修改常量PI的值：

define('PI', 3.14);//錯誤：常量PI已經被定義過了

變量和常量的主要區別在于：變量的值可以被賦值和修改，而且往往是在程序執行時動態變化的。常量定義時必須賦一個固定值，而且在整個程序中都不允許修改。

如果一個程序需要使用一些明確的數值、字符串或者布爾值，那么常量是一個非常適合的選擇。例如，在計算機程序中，圓周率或phi值可能會被 所多次使用，而使用常量這樣的方式來進行處理就會非常合適。

除了define()函數之外，還有另外兩種方法來定義常量：const和class constants。其中，const是從PHP5.3版本之后才被引入的，而class constants則是在class的內部定義的常量。

通過使用const關鍵字來定義常量，無需使用define()函數。例如，我們可以使用如下代碼來定義一個PI的常量：

const PI = 3.14159;

以上代碼和之前的定義常量的方式是類似的，只是使用的是const關鍵字來定義。常量名稱規則和define()函數相同，常量值可以是任意的PHP表達式。

class constants也是一種比較實用的方式來定義常量。其定義和使用方法類似私有屬性：

class Example {
	const PI = 3.14159;
}

在上述代碼中，我們在一個名為Example的class中定義了一個PI的常量，用法和之前的方法相似，使用“::”操作符來訪問。例如：

$pi_value = Example::PI;

在PHP程序中，常量是一種非常重要的機制，它可以讓我們將一些固定的值存儲在內存中，隨時進行訪問，提高程序的運行效率。我們可以通過define()函數、const和class constants來定義常量，讓它們在程序的執行過程中可以提高我們的代碼可讀性和可維護性。