在現代web開發中，我們經常會遇到需要動態地從后臺獲取數據并用于前端的情況。為此，大家都會熟知的技術就是使用ajax來實現。作為一種傳統的后臺語言，PHP自然也能夠與ajax很好地結合起來。在這篇文章中，我們將深入探討如何使用ajax返回PHP。

首先需要明確的是，要使用ajax返回PHP，我們需要在后臺編寫PHP代碼來處理請求，并在前端通過ajax調用該PHP文件。舉個例子，假設我們需要通過ajax獲取后臺的當前時間：

// HTML代碼
<p>當前時間：<span id="time"></span></p>
<script>
// 使用ajax獲取時間
setInterval(() => {
$.ajax({
url: 'getTime.php',
type: 'GET',
dataType: 'json',
success: function(data) {
$('#time').text(data.time);
}
});
}, 1000);
</script>

以上代碼中，我們使用了jQuery來進行ajax調用，每隔一秒鐘就會向getTime.php發送GET請求，并將返回的json數據中的時間信息寫入HTML頁面中的相應標簽中。而代碼實現中，我們需要在getTime.php中編寫如下代碼：

// PHP代碼
<?php
$data = array(
'time' => date('Y-m-d H:i:s')
);
echo json_encode($data);
?>

getTime.php中的代碼非常簡單，我們只需要使用date函數獲取當前時間并輸出到json中即可。其中，json_encode函數可以方便地將數組轉換為json格式的字符串。而在ajax中，dataType為json選項，則意味著我們希望獲取的數據為json格式，這樣就可以直接使用返回的數據進行操作了。

除了返回json格式的數據，我們還可以返回其他類型的數據，比如直接返回HTML代碼：

// PHP代碼
<?php
echo '<p>這是動態返回的HTML代碼</p>';
?>

再結合前面的ajax調用代碼，我們就可以在指定的HTML標簽內輸出上述文字了。

當然，我們還可以使用其他方式來返回數據，比如使用XML格式（dataType為xml選項）或純文本格式（dataType為text選項）。具體的操作方式與json格式類似，這里不再贅述。

總結一下，ajax返回PHP有以下幾個關鍵點：首先，前端需要通過ajax調用PHP文件；其次，PHP文件需要處理請求，并將相應的結果輸出到前端；最后，前端需要通過指定的方式來處理PHP返回的數據。

當然，以上只是ajax返回PHP的一個簡單示例，實際上使用ajax返回PHP的場景非常廣泛，可以用于數據查詢、表單提交、文件上傳等等。對于開發web應用的程序員，熟悉ajax和PHP技術的結合將事半功倍。