天文學家利用什么種類的望遠鏡可以觀測到小行星？

科學家關注的小行星，一般說的是“近地小行星”，意思就是距離地球很近的那些小行星，因為這些小行星對地球的威脅很大，比如說6500萬年前，就是一顆小行星撞擊地球才導致恐龍的滅絕。所以這些近地小行星往往是科學家重點觀察的對象，一旦科學家發現有小行星有可能撞上地球，就一定會想辦法防范。

而為了找到這些小行星，科學家通過各種各樣的手段對這些小行星進行觀察。其中包括了可見光望遠鏡、紅外望遠鏡和射電望遠鏡。

可見光望遠鏡和紅外望遠鏡一般是用來給這些小行星定位的。通過快速拍攝星空同一位置的照片，可以判斷出那些天體在運動，然后以此來判斷是不是小行星。甚至于在某些特殊情況下可以通過光學望遠鏡來追蹤小行星，比如說下圖就是實時追蹤小行星飛行的過程。

而射電望遠鏡則是通過向小行星投射無線電波，通過測量參射波的數據來推斷小行星的大小——這樣的技術跟雷達探測飛機的道理是差不多的。

根據望遠鏡位置的不同，也可以分為太空望遠鏡和地基望遠鏡。

比如說下圖位于夏威夷阿萊亞卡拉火山附近的天文臺，通過該天文臺上的天文望遠鏡可以對太空中的小行星進行追蹤。這些望遠鏡都屬于是地基望遠鏡。

而除了地基望遠鏡之外，還有很多的太空望遠鏡也在執行觀測小行星的任務，比如說下圖就是一臺紅外線太空望遠鏡，這部望遠鏡發射于2009年，隸屬于美國NASA，這臺望遠鏡可以通過紅外線對太空中的近地小行星進行搜索。

此外，諸如哈勃望遠鏡這樣的“名人”望遠鏡，也會偶爾執行這種搜索小行星的任務，比如說下圖就是哈勃望遠鏡拍到的一些近地小行星。

目前全世界有很多國家都參加到了搜尋近地小行星的行列之中，成立了多個近地小行星搜索項目。

這些小行星項目包括LINEAR，CSS，NEAT，Pan-STARRS……等等，總之很多科學家都在為了保障地球的安全而努力。發現的近地小行星也是逐年遞增【如下圖所示，就是不同小行星搜索項目發現的小行星數量】，保證不會有漏網之魚。