蓋茨為什么會成為世界首富？

比爾蓋茨先生曾經連續十多年蟬聯世界首富，他的發財之路有值得普通人學習的地方，也有普通人學不來的地方。

我們先說普通人學不來的地方吧，因為這段內容可以簡短地介紹完。根據市面上介紹蓋茨先生的傳記文學，蓋茨的父親曾經擔任全美律師協會的老大。蓋茨的外公曾經是美國第九大銀行的老板。

在蓋茨先生出生的時候，蓋茨的外婆就給他準備了一份100萬美元的信托基金：請注意，那是1955年！信托基金是什么意思？就是這筆錢是某個人口袋里拿出來，交給專業投資機構打理，在不允許動本金的情況下，每年的投資收益將付給指定的受益人。

也就是說，蓋茨出生的時候，他外婆就設立了一個受益人是蓋茨的100萬美元基金，這個基金每年賺的錢都給蓋茨。假設一年賺8%，那么1955年的蓋茨每年就能收入8萬美元，這在當時真的是一筆巨款了。

最神奇的還是蓋茨母親，江湖上流傳著兩個版本的故事：版本一說的是蓋茨母親和IBM公司董事會的某位成員是非常要好的朋友，版本二說的是蓋茨母親本身就是IBM董事會成員。從市面上的信息來看，蓋茨母親本人就是董事的概率比較小。

這一點神奇在哪里呢？蓋茨于1975年創立微軟公司，當時IBM是計算機領域絕對的超級霸主。個人電腦時代的來臨，是由IBM公司大規模生產兼容型個人電腦推動產生的。蓋茨創立的微軟是做軟件的公司，軟件在當時還是個不太受重視的產品，而IBM的電腦卻大受歡迎。

因此，據傳記文學介紹，蓋茨母親去找了在IBM當董事的朋友，把為IBM個人電腦開發操作系統軟件的生意交給了自己的兒子。微軟公司正是借助IBM電腦的風靡世界，而正式在操作系統江湖奠定地位的。

蓋茨最牛的一件事情，也是IBM最后悔的一件事情，就是微軟在為IBM編寫操作系統軟件的時候，沒有把知識產權賣斷給IBM，而是以銷售拷貝的方式，把軟件一套一套地賣給IBM。

這一點從事后諸葛亮的角度來看，是IBM太笨了，怎么在當時就沒有意識到軟件的價值呢！但是，如果我們站在40年前來看這個世界，其實絕大多數人都沒有意識到軟件的價值，畢竟IBM生產電腦硬件才是最掙錢的。

蓋茨先生可能早年就想透了這個問題。軟件的核心價值，在于一次創作投入完成之后，其復制和分發成本極低，但是銷量潛力卻極其巨大。今天，在互聯網時代，軟件的分發成本近乎為零：大家反正要上網，一個軟件通過網站下載，如果不需要付費的話，那么成本僅僅只是開電腦的電費和付給電信公司的網費。

軟件的核心價值是硬件所完全不具備的。軟件的可復制性超強，復制和分發成本極低，因此比硬件產業更容易賺錢，回報率也高得多。而硬件則不一樣，每一臺硬件都有可觀的固定成本，那一堆物料、那一批生產裝配工人或者全自動工業機器人生產線，都需要看得見的成本。

因此，從資本市場的角度來講，軟件產業的增長速度、空間潛力都有足夠的故事可講。而資本市場評價一只股票的價格，主要就是看其公司未來的盈利能力和規模增長速度。軟件的低成本復制與分發能力，是硬件所完全不能比擬的。

這給我們普通人就業和創業都指明了一個方向：最好要做一次生產、多次甚至無限次低成本復制和分發的產品。比如寫一首好歌，拍一部好的視頻，寫一篇好的文章，等等。這些“產品”在網絡時代，分發速度極快，（被動）分發成本極低，是絕好的商業模式。

電腦操作系統是個類似基礎設施的產品，它本身就代表各種應用軟件的開發標準。如果一般的應用軟件不能適配操作系統，那么電腦使用者肯定不會買這個軟件。而微軟公司依靠為IBM個人電腦做操作系統，搶占先機，占據了市場，取得了先發優勢。因此，在巔峰時期，全世界95%的電腦都運行視窗操作系統。

這就是微軟公司如此值錢的原因，也就是蓋茨成為首富的原因。普通人可以學的，是軟件作為產品，其成長潛力和擴張潛力（就是分發成本與可傳播性）是無窮大的。這就是為什么現在有那么多人在拍短視頻的原因。

最后再說一個蓋茨不可輕易被普通人模仿的地方：蓋茨上的是西雅圖頂級私立中學，西雅圖湖濱學校。這里聚集了頂級的資源與人才，讓蓋茨他們在60年代就能接觸到電腦這么高大上的設備。

微軟聯合創始人保羅艾倫也畢業于這個學校，他和蓋茨在十幾歲的年紀里就在接觸世界最前沿的科技。這樣的教育所帶來的眼界的開闊，才是真正寶貴的財富。這個學校的經歷，絕對為蓋茨日后創業提供了堅實的助力。

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