MySQL是一個關系型數據庫管理系統，用于存儲、管理和檢索數據。它的作用可以總結為以下幾點：

1. 數據存儲：MySQL將數據以表格形式存儲在數據庫中，用戶可以通過SQL語言對這些數據進行增、刪、改、查等操作。

CREATE TABLE users (
id INT(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
name VARCHAR(255) NOT NULL,
age INT(3),
PRIMARY KEY (id)
);

2. web應用：MySQL常常與Web應用集成，用于存儲和提取數據。例如，為了管理一個在線商店的訂單和產品，開發人員可以使用MySQL來存儲這些數據。

SELECT id, name, price FROM products WHERE category = '電腦';

3. 分析和報告：MySQL支持各種復雜的查詢和數據分析，可以生成報告、圖表等，有助于業務決策。比如，管理者可以使用MySQL查詢歷史銷售數據，以便分析銷售趨勢并確定未來的銷售策略。

SELECT DATE_FORMAT(order_date, '%Y-%m'), COUNT(*) FROM orders GROUP BY DATE_FORMAT(order_date, '%Y-%m');

總之，MySQL是一種重要的數據庫管理系統，可支持許多用例，并被廣泛使用。